– Но ты ведь не собираешься вызвать Лита на дуэль? Вы, кажется, поладили, не так ли?
Губы Кэмдена сжались в узкую полоску, и он устремил на жену взгляд, значения которого она не смогла истолковать.
– Я не стану стреляться с Литом. Но тебя я бы пристрелил с удовольствием.
Это признание не стало для Пен открытием. Она в отчаянии думала о том, что Гарри и Софи, преодолев скандал и всеобщее осуждение, все же обретут счастье, в то время как они с Кэмом свое счастье потеряли навсегда.
– Не говори так, – сказала Пен со вздохом.
– Я пошутил.
– Не слишком удачно.
Герцог пристально посмотрел на жену и отчетливо проговорил:
– Пен, я совершенно не хочу в тебя стрелять.
«Да, верно», – мысленно согласилась Пенелопа. Он собирался вытравить ее из своей жизни с помощью ледяного холода. Пуля по сравнению с этим казалась более милосердной.
– А ведь совсем недавно хотел, – заметила Пен.
Кэм пожал плечами.
– У меня было время успокоиться.
Но не простить ее. Пенелопа знала это.
– Кэм, у меня такое чувство, что я балансирую на натянутом канате. Скажи, что с нами будет.
В глазах Кэмдена снова возникло это странное и совершенно непостижимое выражение.
– Будем продолжать жить, конечно.
– Я не смогу жить с тобой, если постоянно придется ходить по лезвию ножа.
Кэм тяжко вздохнул:
– Тогда не живи.
Пен замерла, с болью ощутив, как острая льдина пронзила ее сердце. Кэм ясно дал понять, чего хотел. Собравшись с духом, она спросила:
– И как ты себе это представляешь? – Каждое слово давалось ей с огромным трудом. – Если хочешь, я могу поселиться в Фентонуике или в каком-нибудь другом из твоих поместий. Или же вернусь на континент. Хотя конечно же пойдут разговоры… Но давай посмотрим правде в глаза: наш брак с самого начал был обречен.
Глава 41"
"Пен решила его бросить? Ошеломленный этой мыслью, Кэмден пристально посмотрел на жену и пробормотал:
– На континент? Что за вздор?
– Кэм, мне вообще не стоило выходить за тебя замуж. – Сейчас Пенелопа выглядела так, словно стояла перед отрядом открывших огонь солдат. Ее кожа казалась невероятно белой на фоне черного дорожного платья. Она явно не испытывала радости от собственного решения, и он, Кэмден, должен был найти утешение хоть в этом. – События последних дней должны были убедить тебя в том, что я права.
В очередной раз вздохнув, Кэм протянул руку к жене, но она отстранилась.
– Черт возьми, Пен. В этом нет необходимости.
– Есть. – Она тоже вздохнула. – Я пыталась, Кэм. До изнеможения пыталась стать идеальной герцогиней и потерпела оглушительное фиаско. А потом я пыталась быть самой собой, а в итоге втянула тебя в отвратительный скандал. Мне никогда не стать женой, которая тебе нужна.
