Поэтому делаю все довольно быстро. Макияж, укладка, одежда.

Никогда не любила сборища и всякие вечеринки, куда периодически меня брал Саша. Но он просил, и я послушно шла за ним. Всегда. Так что энтузиазма относительно сегодняшнего мероприятия я совершенно не испытываю.

И как только оказываюсь готова, дверь щелкает, и в квартиру входит Воронцов.

Я еще не вижу его, но уже чувствую его ауру. Так себя ощущают животные, когда рядом появляется хищник, способный задрать их за считанные мгновения.

Шаги едва различимы, и вот в дверях появляется Саша. Его лицо не выражает абсолютно ничего. Он проходится по мне совершенно равнодушным взглядом, и на краткое мгновенье мне чудится, что в его глазах мелькает что-то родное, до боли знакомое и…

Но нет. Кажется. Потому что он снова одобрительно ухмыляется и кивает головой.

- Неплохо, Ари-ша. Удивлен, что ты выбрала настолько закрытый наряд.

Я стараюсь искренне улыбнуться и опускаю взгляд.

- Точно нормально?

- Нормально. Идем.

Но стоит мне подойти, как я понимаю, что Алекс не собирается никуда сдвигаться. Напротив - он сам делает шаг ко мне и достает небольшую коробочку, а затем медленно открывает ту и вынимает из нее серьги. Очень неброские, маленькие. Но к моему платью подходят идеально.

Откуда он узнал?

- Подержи, - говорит, протягивая мне коробочку. Я стою, завороженно глядя, как он вдевает по очереди сначала одну сережку, а затем другую. И воспоминания, словно яд, растекаются внутри.

Все это уже было. Не раз и не два.

Все это мы уже проходили, а потом…

В глазах появляются слезы, и я часто моргаю, чтобы не выдать себя с головой. Воронцов не говорит ни слова. Молча осматривает результат в зеркале, а затем одобрительно кивает.

Раньше он обязательно бы сказал, как я выгляжу, поцеловал бы, а возможно, и… Отвожу взгляд, чувствуя, как краснею. Не к месту вспоминать прошлое. Да и зачем? Теперь все иначе.

- Идем, - говорит Алекс и мягко подталкивает к выходу, следуя за мной. В этот момент я еще не знаю, что уже совсем скоро моя главная тайна окажется под угрозой…

- 11 Арина -

Вечеринка, куда меня привозит Воронцов, с душком, что называется. Всякие снобы, собравшиеся, чтобы перетереть о делах, пока их дамы на выгуле обсудят веяния в моде, а заодно перемоют кости всем присутствующим, кто не из их тусовки. Я всегда оставалась белой вороной на подобных мероприятиях. К счастью, посещать их приходилось довольно редко."

"И вот сейчас, проходя по холлу и ощущая ладонь Алекса на своей пояснице, я будто вернулась в прошлое.

Снова эти оценивающие взгляды, многозначительные ухмылки.

- Расслабься, Пташка, - хрипло шепчет Саша, заметив мое напряжение. - Все как обычно.

Я лишь натянуто улыбаюсь и стараюсь взять себя в руки.