Рионна держала мужа за руку, находя утешение в этом прикосновении.

— Останешься и будешь следить за домом, — сказал Кэлен Гэннону. — Вряд ли Юэн в ближайшее время пришлет гонца, но если получишь сообщение, немедленно найдите меня. Мы не будем забираться далеко в лес. И позаботься о Рионне.

Гэннон кивнул:

— Разумеется, лэрд, да будет твоя охота удачной. Возвращайтесь с богатой добычей.

С этими словами он отошел, оставив Кэлена наедине с Рионной. Она повернулась и крепко обняла его, не обращая внимания на окружающих. В этот раз мужу придется выдержать проявления чувств вне супружеской спальни.

К удивлению Рионны, он поцеловал ее долгим поцелуем и, прежде чем отвернуться, провел рукой по щеке.

— Вижу тревогу в твоих глазах, жена. Это вредно для тебя и ребенка. Все будет хорошо. Много лет мы ждали этого дня. У меня руки чешутся поскорее покончить с Камероном.

— Знаю, — кивнула она. — Поезжай на охоту и проясни мысли, прежде чем идти на битву с Камероном. Верю, что ты и твои братья добьетесь победы.

Его глаза довольно блеснули. Он снова наклонился, чтобы поцеловать ее. И вышел во двор, где уже ждали охотники."

"Рионна посмотрела ему вслед и вздохнула. Следующие недели станут испытанием для ее стойкости. Она ненавидела саму мысль о том, что Кэлен и ее люди будут где-то далеко на поле битвы, пока она остается за стенами, окружавшими дом, не ведая, что происходит. Она даже не будет знать, чем все закончилось!

Через день во двор въехал Джейми с мясом, добытым на охоте. Он спешился и приветствовал Гэннона, пока Рионна нетерпеливо ждала на крыльце.

Поговорив с Гэнноном, Джейми направился к Рионне.

— Лэрд просил передать, миледи, что охота успешна и что их следует ожидать завтра к ночи.

— Хорошие новости, — улыбнулась Рионна. — Заходи и согрейся. Поешь, пока остальные снимут груз с твоей лошади.

От Юэна никто не приезжал, и Рионна стала надеяться, что выиграет еще несколько дней и муж побудет дома, прежде чем отправиться на войну. Новость согрела ее сердце, и даже головная боль, мучившая ее с самого отъезда Кэлена, утихла.

Целый день они заготавливали оленину впрок, но Рионна быстро обнаружила неприятные стороны своего положения. Пока что ее ни разу не тошнило, и если не считать усталости, других неприятностей она не знала. Но едва она подошла к туше оленя, запах крови и сырого мяса перевернул все внутренности.

Она опозорила себя, выплеснув содержимое желудка на снег, и долго не могла избавиться от запаха, казалось, навеки осевшего в ноздрях.

Гэннон осторожно увел ее от собравшихся женщин и отправил в дальний конец двора, откуда она могла видеть озеро и где могла вдыхать чистый прохладный воздух.

— Какое унижение, — пробормотала Рионна.