Нас поженят мгновенно, если Рэймонд согласится заплатить священнику. А он согласится, я уверена! Подарок, который мужчина мне пообещал, оказался более чем приятным сюрпризом. Все, чего я хотела – документ о замужестве с кем угодно, а тут такой сюрприз!

Будущий муж торопился, и в то же время он был заботлив и внимателен – следил, чтобы я не споткнулась о собственные ноги, и поддерживал, когда я все-таки путалась в подоле. Почему вообще я продолжаю носить такие неудобные платья? Все девушки уже давно носят брюки, и только мне было запрещено.

Мол, леди из высшего общества не пристало щеголять в мужской одежде. Вот только Де Флёры уже давно не относятся к высшему обществу, на балы нас звать перестали, в гости никто не заходит. Кому какая разница, что носит наследница обнищавшего рода?

– Подождите-ка, – я выдернула руку из крепкой хватки, бросила чемодан на землю. Замок щелкнул, и я на ощупь вытащила из кармашка острые ножницы. – Помогите мне, Рэймонд.

Мужчина удивленно натянул ткань, которую я сунула ему в руки, и лезвия ножниц с треском разорвали подол.

Клочки бордового шелка осыпались на изумрудную траву, стеклянные бусины со звоном отскакивали от крышки чемодана, а ножницы сверкали в солнечном свете. Из пышного длинного платья я в мгновение ока соорудила короткое и драное, такое, какое ни одна приличная девушка на себя не наденет.

– Перестаралась, – цокнула языком и вздохнула. – Но ничего, зато не жарко."

"Солнце и впрямь жарило слишком сильно. Юные горожанки подставляли под его лучи оголенные плечи и бедра, в то время как я парилась в закрытом платье. Аристократкам не положено светить телесами! Так говорила моя мачеха, когда каждое утро затягивала шнуровку моего корсета.

Я хрипела от нехватки воздуха, но послушно кивала. Завистливо провожала взглядом очередную полуголую “не аристократку” и жалела, что в моей фамилии есть приставка “Де”. Толку от нее было мало, без денег-то, а вот проблем доставляла знатно.

Всего несколько минут спустя мы нырнули с душной улицы в прохладное помещение святыни. Рэймонд в одном из темных углов, где “боги не видят”, передал священнику чек на приличную сумму за экспресс-церемонию.

Я была верующей, как и многие в Вэйердаке, но верила в высшие силы, а не в храмы. Продажные священники не внушали уважения, а потому я с чистой совестью клялась перед лицом Святого отца “любить и оберегать своего мужа Рэймонда Нэша всю жизнь”.

Пока произносила слезодавительную речь, обдумывала, как буду жить в новом доме. Интересно, где он находится, и нужен ли ему ремонт? Мне, вообще-то, все равно, где он. Главное, чтобы в нем можно было жить.