За следующие полчаса броненосцы Ххззутов пробили в обороне первой группировки несколько небольших брешей, и военачальник жуков бросил в атаку вторую волну своих сил, состоящую из крейсеров. Вынужденные поддерживать огнём силы собственного прикрытия и вести дуэль с линкорами Ххззутов, линкоры Атля не смогли обеспечить требуемую плотность заградительного огня, и крейсера жуков прорвались к своим броненосцам. Вокруг позиций первой сводной группировки закипела тяжёлая битва, и её командир вновь вышел на связь, умоляя о подкреплении.
– Ваше Высочество! – голос адмирала сохранял остатки самообладания, но его взгляд был далёк от непоколебимого психологического равновесия. – Мы не выдерживаем вражеского давления! Инфильтрация противника в боевые порядки группировки усиливается! Мы несём потери! Если сейчас я не получу подкреплений, оборону не удержать! Линкоры станут уязвимы, а противник ещё не ввёл в бой РЭБ-флот!
– Вы правы, адмирал, – ледяной тон Атля не изменился. – Противник ещё не ввел в бой свой РЭБ-флот. Удерживайте позиции и продолжайте огневое воздействие на вражеские линкоры.
Герцог-адмирал разорвал связь и устремил взгляд на гигантское пустое космическое пространство между изрыгающими потоки смертоносной лучистой энергии сотнями Ххззутских линкоров и охваченными яростной битвой позициями первой сводной группировки. РЭБ-флот жуков где-то там. Невидимый, неслышимый и не обнаруживаемый противник, противопоставить которому нечего, кроме полководческого мастерства и солдатской храбрости. Скоро мы увидим, имеется ли в распоряжении Атля то и другое. Пока же укрытый полями преломления Пятисотый флот продолжает красться во вражеский тыл, придерживаясь маршрута, проложенного максимально далеко от РЭБ-монстров противника."
"Четверть часа отчаянная битва кипела в зыбком равновесии сил, потом диверсионный флот Ххззутов добрался до нужной их военачальнику точки, и полководец жуков перешёл к решительным действиям. Диверсионный флот внезапно вышел из режима невидимости позади имперских позиций и нанёс удар в тыл третьей сводной группировке, быстро сковав её боем. Атль поставил задачу третьей группировке любой ценой не подпускать диверсионный флот противника к боевым порядкам первой, и ситуация резко ухудшилась. Лишившись огневой поддержки третьей группировки, оборона первой начала рассыпаться, и герцог-адмирал отдал приказ второй группировке идти на слияние с первой. Было ясно, что военачальник жуков ждал от него именно этого, и сейчас последует атака РЭБ-флота, но до цели Пятисотому флоту было ещё далеко, и сделать большего Атль был не в силах. Если увеличить скорость сейчас, его устаревшие корабли выдадут себя, и всё превратится в один большой крах.
