Они стояли чуть в стороне и молча смотрели. Азио нервно закусила губу. Наш специалист по репликационным системам мял пальцы. Я подбадривающе кивнул им.

— По машинам. Повторять, что нас ждёт, не буду, вы и так всё знаете, — скомандовал Ямато и тут же скрылся в недрах одного из двух винтокрылов.

Я тоже отправился к хищного вида машине и нашёл свободное место. Летать на чём-то подобном мне не доводилось, так что я пребывал в приятном предвкушении. Винтокрылы даже на вид смотрелись быстрыми и манёвренными машинами.

Площадка для открытия врат находилась в семидесяти километрах от Новы.

Как оказалось, Маркус запретил портальной команде отправляться прямо из города. Похоже, имелись неприятные инциденты.

К моему удивлению, на свободное место напротив меня присела Флами. Девушка из Народа Детей Огня долго и пристально всматривалась в меня, после чего откинулась на спинку и закрыла глаза."

"— Пламя сегодня смотрит на нас, — сказал Вулкан и уселся по другую сторону от меня. Такая рассадка меня немало удивила, ведь чуть впереди отсека, там, где уселся Пепел, имелись пустые места, чтобы эта троица смогла устроиться вместе.

— И я рад видеть тебя, Вулкан, — сказал я краснокожему амбалу.

— Твои крылья и лук нам точно пригодятся, — сказал Вулкан.

— Есть вопрос.

— Пламя не лжёт. Если смогу, отвечу.

— Если рейд настолько опасен, что идут только Восходящие, почему его не отменили?

— Мы портальная команда, — пожав плечами, ответил Вулкан, будто это всё объясняло.

В этот момент послышался шум импеллеров. Электроника ожила.

— Парни и девушки, — сказал пилот, — надеюсь, вы пристегнулись, времени у нас немного, так что придётся лететь быстро.

Слова командира летающей машины не разошлись с реальностью.

Винтокрыл рванул вверх с такой силой, что меня вжало в сидение. Несколько секунд мы набирали высоту и скорость, после чего пилот выровнял машину и полёт продолжился в более спокойной обстановке.

— Мы портальная команда, — повторил Вулкан. — Ты, Пламя, наверняка слышал о нас много интересного. Наверняка другие даже отговаривали, чтобы прийти к нам.

Я тут же вспомнил разговор с Лейлой и Шейдом в ТКБ. Они действительно отговаривали меня от того, чтобы я совался к портальщикам. При этом обвинить ни первую, ни второго в трусости у меня язык не повернётся.

Оба были командирами копий и сильными Восходящими. При этом к портальной команде они предпочитали не приближаться, хотя ничего плохого о ней не говорили.

— Было такое, — согласился я.

— Проблема не в порталах, хотя и с ними всё непросто, как сегодня, — пояснил Вулкан. — Маркус и Анора часто используют нас в самых горячих местах. Дальние патрули в Пустоши по велению Совета Хармона. Прорывы или зачистки червивой мерзости. Нашествия врагов Народов Единства.