— Я могу помочь тебе.
Он шагнул ближе, и я внезапно ощутила магию. Необъятное пламя небесного дракона сияло внутри генерала. Что-то и правда изменилось — раньше я не могла ощущать его так ярко. Только во время ритуала. Удивительно, что сила за спиной совсем не пугала. Наоборот, я чувствовала, что огонек внутри меня словно нежится в ореоле магии чужого дракона. И это как-то неправильно…
Рилун больше не задавал вопросов, но и не спешил уходить. Под лопаткой нестерпимо зачесалось. Я резко обернулась и встретила взгляд своего куратора. А затем выдавила:
— Ничего.
Он вскинул бровь и саркастично произнес:
— Снова скажешь, тебе не нужна никакая помощь?
Я отвела глаза и прошептала:
— Вы и так много делаете для меня. Единственное, о чем я прошу — никому не рассказывать. Вот только Роу…
— Не беспокойся. Она тоже никому ничего не расскажет, — мрачно сообщил генерал. — Несмотря на свое происхождение, старуха живет особняком уже пару десятков лет. Роу не пускает на порог никого, кроме своего сына и меня. Дела Восточного герцогства не интересуют ее после смерти супруга. Поэтому я и решил обратиться к Старейшей из дракониц Востока.
Какое-то время мы оба молчали. Затем Рилун резко отвернулся и направился к выходу. На пороге он бросил:
— С завтрашнего дня ты тренируешься вместе со всеми. До встречи на Туманном лугу после уроков. И без опозданий.
С этими словами он ушел. Как только за ним закрылась дверь, голова начала нещадно болеть. Я опустилась на стул и сжала пальцами виски.
Теперь меня грызла совесть. Рилун… Ему хотелось довериться. Не знаю, почему. Уже два года я несу свою тайну в одиночку, а теперь еще и среди драконов. Больше нет матери, которая приказала бы бежать отсюда. Решения придется принимать самой.
Но доверие к генералу может стоить мне очень дорого. По местным правилам он должен будет передать меня Реншу и Хайлунам. А этого я допустить не могу.
Голова продолжала нещадно болеть, но домашнее задание никто не отменил. На ужин я не пошла. Пролежала полчаса с закрытыми глазами, в очередной раз перебирая события дня. А затем подхватила письменные принадлежности и отправилась вниз.
Танзин уже ждал меня. Парень восседал за столом и сосредоточенно выводил завитки, которые складывались в невероятно сложную руну.
Какое-то время я стояла рядом и с интересом наблюдала за ним. А когда однокурсник поднял на меня вопросительный взгляд, не выдержала:
— Ты собираешься участвовать в состязаниях по каллиграфии на Фестивале тысячи Огней?
Тот кивнул:
— В этом году я собираюсь стать лучшим."
"Душу снова царапнули слова его брата, сказанные утром. Все ученики Рилуна — лучшие. За что бы ни взялись. А вот я…
Банка с чернилами категорически не желала открываться.
