– Даррен-Даррен-Даррен! Да куда бы я ни попытался пойти, чтобы я ни делал, везде только и слышу его имя! Все всегда считают своей необходимостью указать мне, что я в свои годы не могу справиться с элементарными вещами тогда, как мой отец в семь лет играючи управлял звездолётом с атомным реактором! – Эмоции хлынули из Тайлера бурлящим потоком, что прорвал тщательно выстроенную многолетнюю плотину фальшивого безразличия. – Даррен такой смелый, Даррен такой потрясающий! А правда, что Даррен владеет всеми видами холодного оружия? А твой отец случайно не тот знаменитый адмирал? Да даже те редкие девушки, что согласились сходить со мной на свидание, как оказывается, рассчитывали, что я познакомлю их с отцом! Да швархи вас все побрали! Джерри, знаешь, о чём я мечтаю? Угадаешь?!

Тайлер навис надо мной, попутно жёстко оттолкнув журнальный столик коленом. Краем зрения я увидела, что тот опрокинулся на бок, и столешница разломилась надвое.

– Я мечтаю, слышишь, Джерри, МЕЧТАЮ, чтобы его никогда не было! Чтобы я был сыном обыкновенного таксиста! Да даже если бы мой отец оказался преступником, которого сослали на астероид, и то было бы легче!

Несколько секунд я потрясённо смотрела на Тайлера. Цварг, будто испугавшись своих последних слов, моргнул и покачнулся. Его белки начали светлеть. Только сейчас он понял, что в пылу ярости разгромил собственную квартиру.

– Так вот почему ты поменял фамилию. Тебе надоело, что тебя всюду сравнивают с отцом? – выдохнула я, осознавая ответ на вопрос, который волновал меня уже давно.

– Пф-ф-ф, – невнятно выдохнул Тайлер. – Кому надо, всё равно знают, что я Нуаре, а не Делоне, и всё равно не упускают возможности ткнуть меня носом в то, что я и в подмётки не гожусь Даррену. Я – позорное пятно на его идеальном мундире.

– Это не так. – Я положила руку на сгиб локтя цварга и дождалась, когда он снова на меня посмотрит. – Твой отец тебя очень любит, и если бы это было не так, он бы не пытался о тебе заботиться. Та же охрана, которую он нанимал ранее…

Я осеклась, увидев, как Тайлер поморщился.

– Ему не нужен сын-неудачник.

– Почему ты считаешь себя неудачником? – Искренне изумилась я. – Это не так. Ты просто не стал военным, но это же не значит, что ты хуже.

Взгляд цварга преобразился и стал каким-то болезненно-насмешливым.

– Ты знаешь, сколько раз я пытался поступить в Академию Космического Флота? Семь шварховых лет год за годом я пытался сдать вступительные экзамены.

– И?

– И, как видишь, я всё ещё здесь. – Болезненно-кривая улыбка исказила уставшее лицо Тайлера."

"Этот выплеск бурных эмоций и последующее чистосердечное признание отняли у него все силы, как физические, так и моральные.