Нет, я, конечно, обиделась, но не настолько! Хотя пару выражений запомнить стоит…

Впрочем, трясет меня до сих пор! Ничего, я когда-нибудь припомню тебе… тебе… а кто ты, собственно?

– Как твое имя? – буркнула я, понимая, что уже ни капельки не злюсь. Но это приключение я никогда в жизни не забуду!

– Ты же сама сказала, что Демон, – усмехнулся он.

Ну что ж, инкогнито меня устраивало более чем. Я Огонек (тьфу, придумал же!), а он Демон. Отличная парочка для нынешнего маскарада!

– Куда пойдем дальше? – склонив голову набок, спросил он.

– Никуда, – отрезала я. – Мне домой пора… У меня карета вот-вот в кабачок превратится, а слуги – в хомячков.

– Как интересно-о-о, – протянул Демон, с улыбкой разглядывая меня. И даже мои туфли оценил, как мне показалось. – Не думал, что история о Падчерице настолько известна в народе.

Ты имел в виду, что жители Фостериона не все читать умеют? Но я мгновенно застыла, сраженная невероятной догадкой. Так, стоп! Эта сказка вообще мало кому известна… Ее опубликовали всего-то месяц назад! Мне папа лично экземпляр принес! С автографом автора, между прочим.

Та-а-ак, кто ты такой, Демон?!

Кажется, те же мысли настигли незнакомца с золотыми вспышками в глазах. И он с подозрением посмотрел на меня.

– Огонек? Кто ты такая?..

Демон! Тьфу, Вильфов путь!

Но поиграть в гляделки мы не успели. Центр карусели неожиданно вспыхнул, и воздушной волной отшвырнуло всех желающих воспользоваться аттракционом. Меня едва не опрокинуло навзничь, но мой визави обхватил меня руками, и мы устояли на ногах. Искусственные пони мгновенно превратились в настоящих лошадей и с громким ржанием разбежались в разные стороны. Посетители маскарада едва успевали уворачиваться от копыт и кричали так, что уши закладывало.

Владелец карусели бегал вокруг нее и выл в голос, оплакивая свой доход. Причем высокий столб огня грозил уничтожить не только этот аттракцион, но и соседние. Демон, тяжело вздохнув, прикрыл глаза, а потом выпустил меня из объятий.

– Не дай Единый сбежишь, Огонек.

И, не дожидаясь ответа, решительным шагом направился прямо в огонь. Честное слово, прямо в него! Поднял руки – и яркое пламя начало успокаиваться, хотя оно было невероятно сильным. Мне даже показалось, что оно приняло его за родного… Ох, неужели Демон сам создал огонь, чтобы затем его уничтожить?! Если хотел меня поразить, то это уже слишком!

Так, пора бежать! Решительно подскочив, я оббежала аттракцион, чтобы выйти на дорогу к дому. И неожиданно наткнулась на пленницу. Одна из лошадей не смогла выбраться, запутавшись в сбруе, и неистово ржала, пытаясь освободиться. Вокруг собралось несчетное множество зевак, но они могли только охать и ахать, и никто не пытался помочь несчастной.