— Государь, — отвлёк его от раздумий Меньшиков, — какие будут дальнейшие приказания?

Император, посмотрев на политическую карту Империи, ответил."

"— На этой войне пролилось слишком много крови. И всем вам, — оглядел он Брофа, Меньшикова, Орлова и Макарова, — прекрасно известно, что на мировой арене тучи сгущаются с каждым днём. У нас осталось не больше десяти лет прежде чем другие государства решат перекроить существующие государственные границы. В связи с этим, необходимо провести укрепление наших границ.

— Каким образом Вы это себе это представляете? — спросил Де Броф.

— Я хочу поделить между вами зоны ответственности. На своих участках вы должны будете построить: крепости, тренировочные лагеря для новобранцев, продумать систему оповещения, провести рекогносцировку. В общем, предусмотреть все меры, чтобы вражеские войска не проникли в глубь нашей страны.

— Александр, — вмешался Меньшиков, — о какой фортификации может идти речь? Государственная казна почти пуста!

— Поэтому крепости будут строить те рода, у кого земли граничат с чужим государством, — ответил он.

— А им то где брать деньги? И как-то не честно получается.

А как же Долгорукие, Шуйские, Апраксины, Столыпины? Их земли лежат далеко от границ, и что им значит не нужно тратить огромные деньги на это?

Макаров, до этого не вмешивающийся в беседу, задумчиво произнес.

— Мои соседи после того, как я оставил им жизнь, помогут мне деньгами. И я возведу несколько крепостей. Но возникает вопрос, кто эту крепость потом будет содержать? И кому она будет принадлежать? Ведь, если я правильно помню, то Вы, — посмотрел он на императора, — собирались создавать имперскую армию. И для набора воинов ввести общую воинскую повинность.

Я, может быть, года за три и справлюсь. К тому же мои границы пролегают с дружественным для нас государством, что облегчает ситуацию в будущем. Однако западная часть страны не станет помогать приграничным главам!

— Все вы правы, — произнёс император. — И ваше недовольство мне понятно. Однако, если вам не нравится моя идея, что можете сами предложить? Крепости будут в собственности того рода, где она стоит. Но с правом выкупа!

— То есть выкупа? — перебив императора, спросил Меньшиков. — То есть твой гарнизон будет сидеть у меня под боком?

— А что, тебе есть чего бояться? — спросил император.

— Саша, этому не бывать! Ни одного твоего воинского формирования на моих землях располагаться не будет! И большая семерка не позволит тебе провести этот трюк.

— Тогда как нам быть в будущем?"

"— А может не будем, — начал говорить Орлов, — пороть горячку. Государь предложил свой вариант. Так давайте подумаем, а лучше соберём всех оставшихся глав и решим, что делать. То, что будет большая война не знает разве что глухой.