Дыши глубоко, Лилли. Ты справишься. Досчитав до трех, я сняла наушники и сделала несколько неуверенных шагов вперед.

– Ничего себе, как ты выросла! – Бабушка подошла к нам и обвела меня взглядом c головы до ног, задержавшись на моем худи.

Я проследила за ее взглядом и посмотрела на знакомый принт: «Everything you can imagine, is real»[1].

Сегодня утром мама настояла на том, чтобы я надела эту толстовку. Для меня осталось загадкой, почему для нее это было так важно, ведь отношения мамы и бабушки совсем нельзя назвать близкими, а рождественские подарки из Уотфорда, как правило, клали так далеко за елку, что Мия и я находили их в самом конце.

На самом деле поначалу я не хотела ее надевать, так как все еще злилась из-за того, что должна помогать бабушке с книжным, пока мама с Мией будут путешествовать по городам мечты вроде Венеции и Флоренции. Но в маминых глазах что-то промелькнуло, из-за чего я передумала. Сомнения и скрытая печаль. Ее чувства кардинально отличались от тех, что сейчас вспыхнули в глазах бабушки, и мне не удавалось их истолковать. Понимание? Воспоминание? Я не знаю.

– Привет, бабушка.

Она крепко меня обняла, и я робко ответила.

Потом бабушка повернулась к моей собаке.

– А это знаменитая Миссис Черника, о которой мне рассказывала твоя мама? – Она погладила ее и почесала за ушами.

– Э-э, да. Надеюсь, ничего страшного, что я взяла ее с собой? Она у нас уже почти три года. Мы практически неразлучны.

У бабушки на губах заиграла улыбка.

– Об этом я уже слышала. Уверена, мой кот Бисквит будет рад компании. А теперь пойдемте, вы же совсем вымокли! – Она развернулась и жестом велела нам следовать за ней.

Возле машины бабушка забрала у меня мой синий чемодан и засунула его в багажник.

– Что у тебя там? Камни?

– Раз уж мне придется быть здесь, я хотя бы смогу разделаться со стопкой непрочитанных книг, – немного нагло заявила я.

Когда бабушкина улыбка на секунду померкла, я тут же пожалела о своем тоне. В глубине души я знала, что она не виновата в моих проблемах. И все равно сорвала на ней свое плохое настроение. Но мне просто не хотелось тут находиться. В эту дождливую февральскую субботу. В то время как мама и Мия наслаждались жизнью. Я вздохнула. Настроение упало ниже плинтуса.

После того как мы сели в машину, бабушка накрыла мою руку своей и посмотрела на меня с наигранной серьезностью.

– Для книг чемодан всегда будет недостаточно тяжелым. Только подумай обо всех мирах, что они в себе несут.

У меня внутри проснулось давно забытое чувство доверия. Именно бабушка привила мне любовь к книгам, как можно было об этом забыть?

Как будто прочитав мои мысли, она кивнула мне с понимающим видом.

– Кстати, я очень извиняюсь за опоздание. Но Бисквит незаметно приволок в дом дохлую мышь.