— Похоже, ваш протеже успел всем сообщить, что убийцу поймал, — зашипел майор, со злостью глядя на парня.

— Я сегодня ночью вернулся. А до того этого вечером уряднику сдал, а потом домой отправился. А на следующее утро опять в тайгу ушёл, едва рассвело, — мотнул Мишка головой.

— Должен признать, что знаю этого юношу и могу точно сказать, что он не особо болтлив. Да и не стал бы он угрожать вам сообщением о поимке бандита, если бы уже рассказал об этом другим, — задумчиво проговорил полковник. — Что-то тут не так. Думаю, господа, нам следуем самим всё увидеть, — с этими словами полковник поднялся и, вызвав конвой, отправил арестованного в камеру гауптвахты.

Собравшиеся офицеры, дружно вскочив, последовали за начальством. Мишка, пристроившись в кильватер группе, вышел следом за ними на улицу. У ворот части собралась толпа. На приблизительный взгляд, тут были все обитатели посёлка и окрестных деревень. Толпа молчала, и в этом молчании было больше угрозы, чем во всех криках и требованиях. А самое главное, стоявшие впереди мужики поголовно были вооружены.

— Что здесь происходит? — собравшись с духом, громко спросил полковник.

— Отдай убийцу, ваше благородие, — негромко послышалось в ответ, и полковник невольно вздрогнул.

— Сначала мы должны удостовериться, что это действительно тот, кого мы искали… — начал полковник, но договорить ему не дали.

Толпа дружно качнулась вперёд, и в негромком гуле явственно послышались щелчки взводимых курков. Неизвестный Михаилу майор схватился за кобуру, но стоявший рядом с ним поручик, схватив его за руку, яростно зашептал:

— Не сходите с ума! Они все вооружены. Нас просто порвут прежде, чем вы успеете сделать хоть один выстрел.

— Он прав, господин майор, — присоединился Мишка к поручику. — И первый, кто не позволит вам стрелять по людям, буду я.

— Ты понимаешь, что это бунт? — захрипел майор, бешено сверкая глазами.

Мужик явно впал в ярость от такого неуважения к себе. Но Мишке уже было наплевать на всё.

— Нет никакого бунта. Отдайте им убийцу и спокойно живите дальше, — хмыкнул он, выразительно качнув револьвером.

Вздрогнув, майор взял себя в руки и, убрав ладонь от кобуры, отступил в сторону, всем своим видом выражая, что он умывает руки.

— Похоже, нам придётся подчиниться, господа. Иначе всё это плохо кончится."

"— Это будет лучший для всех выход, — не сумел промолчать Мишка.

— Мы его даже допросить не успели, — огорчённо махнул полковник рукой.

— Нашли проблему, — пожал парень плечами.