Слабость, которую он позволил себе проявить, длилась всего несколько секунд, и вот комнату покинул привычный всем Его Величество Эйрик Первый Великолепный.

Самый могущественный маг Хольма, мужчина, умеющий принимать сложные решения, человек, не боящийся груза ответственности, отменный стратег и прогрессивный для своего времени мыслитель.

- Проследите, чтобы ему не было больно, - кинул он на ходу стоявшим в отдалении целителям, те низко поклонились и бросились в помещение, где лежал умирающий наследник престола.

Навстречу королю шагнула Её Величество Николь, а следом за ней Алика, маленькая принцесса.

- Когда Суль исчезнет за горизонтом, вы должны быть в убежище, за линией обережных огней. Что бы ни приключилось со мной, ни в коем случае не покидайте охранный периметр.

И мать, и дочь тихо плакали - по их щекам катились крупные горячие слёзы. Обе могли позволить себе минуту слабости, поскольку сейчас рядом с ними никого не было.

- Не плачь, мой маленький цветочек, - Эйрик прижал к могучей груди Алику и вдохнул тонкий аромат её волос. - Мы будем защищать вас до последнего вздоха. А потом, очень надеюсь, прибудут наши союзники, нас слишком мало, чтобы победить в этой войне.

Прощальный поцелуй с женой и вот он стремительно спускается по лестнице - в сторону выхода из здания.

Кроме просьбы о помощи соседним королевствам, Эйрик послал гонцов в крупные города Хольма, с приказом всем магам и воинам прибыть к стенам Лирна, дабы встать на защиту родных земель.

Монстры достигнут города к трём часам ночи, путь от Ёоста до Лирна занимал всего пару часов верхом, а эти твари двигались ничуть не медленнее коней.

Достигнув крепостной стены, которая отчего-то сохранилась в Лирне, Эйрик мигом поднялся на самый её верх, где его встречал ректор Ёосткой академии - Хуго Валлин.

- Как вы тут, друг мой? - сжав плечо товарища, спросил Его Величество.

- Всё готово, мой повелитель! - бодро отрапортовал Хуго, но в голосе второго по силе колдуна королевства проскальзывали едва заметные нотки усталости. - Все самые сильные маги на ключевых точках. Будем держать город в круговой обороне. Переносные обережные огни расставлены под стенами Лирна на равном расстоянии друг от друга. До утра должны продержаться. И следующую ночь и так до тех пор, пока не подоспеет подмога.

- Ты сам прекрасно знаешь, что орки и эльфы придут не раньше чем через месяц. А то и подольше ждать придётся."

"- Как Леон? - понизив голос, чтобы никто не слышал, обеспокоенно спросил ректор, заглядывая в глаза королю.

Тот молча покачал головой и сказал:

- Яд той твари, что его ранила, смертелен. Целители ничего не могут сделать, лишь оттянуть неизбежный конец.

Ненадолго воцарилось тяжёлое молчание. Оба собеседника смотрели вдаль, туда, откуда должны будут прийти пришельцы.