И делает это так, чтобы ни один из наблюдающих за её действиями разумный не смог понять, чем именно она пользуется.
А Коли уже будет ждать их по ту сторону - его предупредили заранее, поскольку у него был артефакт связи, подаренный ему когда-то Аруной. Вместе с ним в поход выступит новый король - младший сын Рого Чернобородого; старший пропал без вести, впрочем, как и средний. Петтер рассказал, кто именно оказался предателем: средний принц хотел стать наследником и пошёл на сделку с тем монстром, что собирал кровь одарённых и самолично разрушил цепочку обережных огней, именно из-за его стремления к власти, некогда прекрасная гномья столица, отныне больше напоминает город-призрак - большая часть жителей не выстояла в противостоянии с монстрами и погибла...
Резкий раскат грома, неожиданно прозвучавший прямо над головами собравшихся жителей Сульёпгана, вывел Джерарда из задумчивого состояния.
А чёрная точка, прежде бывшая меньше горошины тем временем стала гораздо больше, и с каждой секундой становилась всё шире."
"Даже с такого расстояния было заметно насколько напряжены тонкие плечи Аруны, насколько прямая у неё спина - можно сказать до хруста позвонков. Девушка стояла широко расставив ноги, её ладони были соединены друг с другом, а между пальцами пробивался яркий радужный свет - артефакт Древних работал на всю мощность, впитывая энергию из маленькой колдуньи и направляя её в растущий портал.
Секунда... вторая... Минута... другая...
И вот перед шокированными зрителями невероятного представления вырос проход, прямо над Сольваной. В него легко мог пройти самый крупный орк столицы - Джерард Чёрный. Юная магиня, обессиленно рухнув на колени, снова что-то сделала с артефактами и разъединила их на две отдельные составляющие.
И тут же в мир вернулись яркие краски и звуки, доносившиеся из Светлого леса, люди и нелюди смогли разомкнуть рты и выдохнуть, начались перешёптывания и тихие разговоры.
- Портал открыт, - выдохнула Аруна, поднимаясь на ноги, и неотрывно смотря на жидкое серебро, колыхавшееся, словно живое, прямо напротив девушки, в руках самой сильной колдуньи среди ныне живущих уже ничего не было - Её Высочество ловко спрятала камни, делая вид, что колдовство это чисто её рук дело. - Бойцы, пора в путь!..
***
Твари пришли к стенам Лирна немного раньше трёх ночи.
Монстры кружили вокруг, опасаясь подступить ближе - обережные огни угрожающе шипели, поднимались на несколько метров ввысь, и расходились далеко в стороны, соединяясь в огненное кольцо, стоило захватчикам приблизиться к ним ближе, чем на три метра.
Попытки преодолеть барьер твари прекратили, когда несколько десятков их собратьев сгорели в очищающем пламени.
А потом что-то переменилось: время словно неохотно замедлило свой бег.
