На их месте сиротливо торчали изуродованные башенки. Их словно кто-то пережевал, передумав в последний момент. На первый взгляд третий купол уцелел, но не полностью. Так и представлял себе гигантский нож, срезавший большой кусок сверкающего золотом пирога.
Некогда белокаменные стены с окрасились в унылый серый, из узких вытянутых решетчатых окон сохранилось лишь несколько. Большая часть их просто развалилась и сгнила, и теперь их сменили пустые проемы.
Слева к главному храму примыкало одноэтажное приземистое здание, которое выглядело практически целым. Похоже, это была единственная «живая» постройка на данной территории. А вот высокая колокольня рядом с ним, наоборот, наполовину осыпалась, и зияла темными провалами каменной кладки.
Переглянувшись с Уной, мы осторожно выбрались из орешника и вооружились. В руках моего фамильяра появился арбалет. Я же вытащил пистолет и на всякий случай проверил заряды. Отлично, полный магазин. Дробовик тоже заряжен и готов к бою. Для успокоения местных носил кинжалы на боку, чтобы не думали, что вообще без оружия приперся. А то начнут еще подозревать и волноваться…
Последним штрихом вызвал огненный щит, окруживший нас прозрачной алой пеленой. Наконец, мы медленно направились к центральному храму.
До нашей встречи оставалось еще полчаса. И пока я не заметил никого, кроме нас. Уна предложила облететь территорию, и я поддержал эту идею. Оставшись в одиночестве, я медленно прошел через хорошо сохранившиеся двустворчатые двери. Открывшееся внутри зрелище заставило меня вздрогнуть.
Внутри собора было светло. И этот свет давала не затянутая пеленой луна, а целый ряд массивных светильников с толстыми горящими свечами, выстроившихся вдоль стен храма. И снова никого, кроме меня.
На стенах виднелись полустертые рисунки каких-то непонятных существ, непохожих на привычных мне святых, но они точно были людьми. На пыльных плитах пола валялись обрывки то ли бумаги, то ли ткани. В воздухе стоял затхлый аромат запустения, смешанный с запахом свечей… Свечи! Кто-то же их зажег! Я сильнее сжал пистолет, прижавшись спиной к колонне.
Дальняя половина собора по-прежнему была погружена в темноту. Там я смог разглядеть только контуры какого-то массивного сооружения. Оно располагалось под уцелевшей частью купола.
Я сотворил небольшой огонек (занятия у Скуратовой научили меня контролировать свою силу) и осторожно двинулся вперед, внимательно оглядываясь по сторонам. Массивным сооружением оказалась большая серая каменная плита алтаря, на которую по периметру были нанесены какие-то письмена. И на нем кто-то лежал. Вот же… Поднеся огонек поближе к алтарю, я вздрогнул. Женское тело. Несколько резких шагов, и я смотрел на бессознательную княгиню Ирину Бутурлину.
