Где-то на задворках сознания я слышу, как рациональная часть меня бормочет, что это должно напомнить мне о том, почему мы с ней не созданы друг для друга. Почему все это может закончиться только тем, что кто-то пострадает — она, или я, или мы оба.
Если бы я действительно заботился о ней, я бы отпустил ее.
Но я не могу. И я не могу быть здравомыслящим, когда дело касается Шарлотты.
* * *К среде она так и не ответила мне на сообщение о переносе встречи. И я вижу, что она все еще разговаривает с Джошуа, довольно симпатичным мужчиной, работающим в финансовой сфере, который хочет пригласить ее на кофе в субботу утром."
"Черт возьми, — только и успеваю подумать я, просматривая череду сообщений и расхаживая взад-вперед по дому. Я не выходил из дома с тех пор, как вернулся в субботу, и хотя мне нравится быть дома, пребывание здесь больше похоже на заточение, чем на выбор.
Зато у меня будет достаточно времени, чтобы разработать план, как сорвать свидание Шарлотты и Джошуа.
Субботним утром я хорошо одеваюсь: надеваю джинсы и темно-синюю футболку с длинными рукавами. Я еду на своем «Мустанге» в город, паркуюсь в нескольких кварталах от места, где, как я знаю, Шарлотта встречается с Джошуа за чашечкой кофе, и бодро шагаю к кафе, зная из сообщений, что он сказал ей, что приедет немного раньше, чтобы занять для них столик. Я также знаю, что она опаздывает — у нее сдох фен.
Я вижу Джошуа, как только захожу в кафе. Он сидит чуть поодаль за маленьким столиком, перед ним уже стоит чашка кофе, и он листает свой телефон. Не теряя ни секунды, я сажусь напротив него, и он резко поднимает глаза. На его лице появляется улыбка в тот момент, когда он думает, что сейчас сядет Шарлотта, и так же быстро исчезает, когда он видит меня.
— Простите, — говорит он резко. — Что бы вы ни продавали, мне это неинтересно. И у меня здесь свидание, так что…
— Именно поэтому я здесь. — Говорю я ему категорично. Его глаза блуждают по моему лицу, рассматривая фиолетовые и желтые синяки, все еще заживающие порезы и полу-опухший глаз. Я вижу, как его мысли крутятся в голове, пытаясь понять, есть ли какая-то связь между Шарлоттой и тем, как я выгляжу, и паникой, скрывающейся за этим. Джошуа не из тех, кто хорошо переносит насилие, я вижу это по тому, как он слегка позеленел, глядя на мои раны.
— Я не имею к этому никакого отношения, — весело говорю я ему. — Просто небольшой казус, вот и все. Но у нас с Шарлоттой просто небольшая размолвка. Мы еще не помирились, и я знаю, что она мстит мне, отправляясь на это свидание. Поэтому, вместо того чтобы вмешиваться в происходящее, ты встанешь и уйдешь, прямо сейчас. Как можно быстрее, пока она не появилась и не увидела тебя. И чтобы подсластить сделку… — Я достаю из кармана пачку банкнот и протягиваю ему через стол.
