— Ты разве не понял? — в свою очередь изобразил на лице удивление Ло. — Это шанс. Как мы будем искать твою сестру? На Земле, где перемещение лоскутов моментально запутывает любые следы? Ты что, думаешь они пропустят источник, что к ним сам приплывёт? На Пороге меня тут же поймают. Там для поиска таких безотмерных создана целая служба. Меня схватят и уведут, увезут… В общем, так я узнаю, что происходит с украденными детьми. Это просто чудовищная удача. Таким грех не воспользоваться.

Ёженьки… А ведь про это я не подумал. Это может сработать. Да, что там может. Точно сработает.

Вот только о моей ли сестре сейчас думает бес? Скорее о своей свободе. Если в теле источника он сможет пройти барьер, тот последний крючок, на котором держу его, оторвётся и всё — я не нужен. Это риск.

Но с другой стороны… Если у него получится найти Тишку я и так весь его. Я дал слово, что мы пойдём дальше. У меня дары, у меня возможность раз за разом вселять его в новые тела. Со мной проще, чем без меня. Голос разума шепчет, что бесу не обмануть сейчас выгоднее. Он действительно нашёл выход. Но есть ещё одно “но”, про которое Ло почему-то забыл.

— Тебя снова убьют.

Ты же сам говорил, что гахары стерегли и, наверняка, и сейчас продолжают стеречь пристань.

Но бес лишь хитро улыбнулся.

— И снова ты не смог сделать выводы из услышанного. По-твоему, почему Ханс внезапно удрал на Землю? Тот гахар на причале… Он был не единственным в городе. И второй мой враг думает, что я покинул Предземье. Ханс ведь бросился за напарником, не зная, что Конь уже мёртв. Всё. Засады нет больше. Я в этом уверен.

И правда… Всё сходится. Как же сильно я уступаю Ло думалкой. Ведь всё на поверхности. Нужно просто чуть-чуть по-другому взглянуть.

"

"— Убедил, — кивнул я. — Если Ханс — один из гахаров, то всё становится на свои места. Чем быстрее мы найдём Тишу, тем скорее отправимся дальше. Значит, я несу деньги, когда ты прикончишь князя?

— Всё верно. И просишь опять отвезти тебя к Сердолику.

Улыбка сходит с лица душегуба.

— Мы сделаем это, Кит. Мы найдём твою сестру. Обещаю.

Бес серьёзен, и я ему верю. Держись, Тишка! Я иду за тобой. Теперь я уж точно тебя разыщу. Лишь бы только барьер не подвёл.

И бес… Нет! Как будто Единый вложил мне уверенность в мысли. Я уверен — сейчас Ло не врёт.

Мы поможем друг другу. Мы друг другу нужны. Я… Я, кажется, простил его.

Может быть… Может быть… Про такую крамолу и думать страшно, но вдруг… Может, Ло и про всё остальное не врёт? Может, Ло и не бес вовсе?

Подумал и испугался ещё сильнее. Но тогда же…

Прочь мысли! Это будет проверкой. Если Ло не обманет…

— Прикончи этого князя — и Сердолик твой, — встаю я с кровати, куда прежде сел. — Не обмани с сестрой — и мы поднимемся на Вершину, — шагаю я к точно так же поднявшемуся со стула напарнику.