Нас не ждали. Залп из луков и арбалетов снимает неплохой урожай. Этот бой будет битвой простого оружия. Миг назад мой приказ погрузил всю округу в кромешную глушь, как здесь принято называть те пространства, где не действует дар. Растерянность первых мгновений в толпе низших сменяется страхом и паникой. Противник поспешно сбивается в некое подобие строя, которое тут же разваливается под натиском нашей атаки.
Без даров они нам не соперники. Даже сильные и умелые по местным меркам бойцы сильно уступают в мастерстве моим ловчим. В образовавшейся свалке с нашей стороны гибнут исключительно простые солдаты. Мы давим, сжимая круг. Вот и первые трусы, обращённые в бегство.
Но бежать бесполезно. Наши фланги уже успели глубоко зайти в лес. Эти клещи смокнутся быстрее, чем кто-то из низших успеет прорваться.
Бой подходит к концу. Среди выбывших из сражения раненых хватает заблудших, которые нам и расскажут про Ло. Добиваем всех лишних и приступаем к допросам. Сейчас всё узнаем. Лечебные зелья помогают поддерживать в истязаемых жизнь, что безмерно удобно. Мастерство моих ловчих в этом деле не имеет аналогов. В их опытных руках заговорит и немой.
Как я и думал, конструктор с отрядом сильнейших одарённых отправился к Выходу. Его фора – семь дней. Не уйдёт.
Перекрывать проход на Твердь отпал всякий смысл. Но весь полис готовился к этому дню. Проще дать местным «исполнить волю Единого», чем менять сейчас план. Под завязку нагруженный припасами и инструментами для строительства будущих укреплений корпус из двух тысяч солдат выступает в поход. Там пойдут только живчики. Я же с высшими отправляюсь ускоренным маршем вперёд.
Отряд избранных готов принести себя в жертву. Нам сжигать крепость Братства на той стороне и преследовать после Дерхана и Проклятых. Демон не должен уйти! Ради этого мы-герои навсегда покидаем обетованную Землю.
Ковчег обречён. Как умрут и те двадцать сотен фанатиков, что попробуют перекрыть вход в ущелье. Но этим безмозглым баранам не по силам заглянуть в будущее. К нашей выгоде, я отправил солдат-живчиков на верную смерть. Какое-то время послужат щитом нашим спинам. Прикончить конструктора – только начало. Нас ждёт долгий путь к Сердцу мира.
* * *Форт взят. Служители Храма под пытками делятся ценными сведениями. Вся их вера в Единого – просто ничто в сравнении с мужеством наших бойцов. Если высших допрашивать абсолютно бессмысленно, то эти ничтожества не в состоянии прикончить себя, даже зная, что спасения нет. Ряд соответствующих манипуляций – и проклятия быстро сменяются воем, который затем переходит в слова, позволяющие хотя бы на время прекратить поток боли и ужаса. Мы умеем добывать информацию.
Конструктор ушёл.
