Лигул удивленно поднял глаза от пергаментов.

– Что это за фокусы?

– Это не фокусы. Это вуши! – многозначительно сказала Улита.

– Какие вуши? – недоумевающе прорычал Лигул. – Что ты такое несешь? Ты бредишь, ведьма!

– Кавлик Быгуп! – сказала Улита, разглядывая лепнину на стенах. – Кавлик Быгуп – тра-ля-ля!

– Яснее, Тартар тебя побери! Ты отнимаешь у меня время!

Краем глаза Улита заметила, как охрана двинулась к ней.

– Кавлик Быгуп! Лысая Гора! Вуши-вуши! Расти большой – не будь лапшой! – громко повторила она.

В расширенных зрачках Лигула что-то дрогнуло и сломалось. Стражи, почти уже схватившие Улиту, были несказанно удивлены, когда вскочивший на ноги босс внезапно запустил в них чернильницей с кровью.

– А ну не трогать ее! Кто вас вообще вызывал? – заорал он.

Стражи застыли, переглядываясь.

– Что встали? Вон пошли, дармоеды! Из приемной тоже всех убрать!

– Да, но…

– ВСЕХ, Я СКАЗАЛ! Кто останется – обезглавлю!

После мгновенного замешательства охранники помчались выполнять приказ, однако Лигул все еще не был удовлетворен.

– И ты тоже вон! – заорал он на висевший на стене ковер.

Ковер шевельнулся. Из-за ковра выскочил страж с арбалетом и кинулся к двери. Улита и Лигул остались вдвоем в огромном кабинете. Горбун постепенно утихал. Теперь он, кажется, сожалел о своей внезапной вспышке. Лишь глаза его ползали по Улите, как вкрадчивые мыши.

– Еще кто-нибудь знает про вуши? – с ласковой вкрадчивостью спросил он ведьму.

Спросил как старый друг, который спрашивает о чем-то другого старого друга. Улита изумилась было, но почти сразу с внезапным прозрением осознала, что если сейчас скажет «нет», то ее тело, распыленное на сто миллионов частей праха, никогда не соберут в самой глубокой расщелине Тартара.

– Куча народу знает. Я осторожная девочка. Один из моих друзей уже пьет чай с Веней Вием. А поблизости стоит циклоп, готовый дать сенсационное интервью.

– Ты лжешь. Веня Вий не пьет чай! – сухо сказал Лигул.

Он колебался. Жизнь Улиты все еще висела на волоске.

– Это неважно. Дело не в мелочах, а в самом факте… – стараясь, чтобы ее голос звучал хладнокровно, заметила Улита. – Только троньте меня, и увидите, что будет!..

– Кто еще знает, ведьма? Всякие магические подростки и стражи света с дудками и котами? – презрительно спросил Лигул.

– Разумеется. И ножки у них подлиннее, чем у некоторых! – парировала Улита.

Она была уверена, что горбун вспылит, но тот только ухмыльнулся. Кавлик Быгуп умел держать удар. Будь иначе – он никогда не занял бы свое кресло.

– Чем докажешь, что не врешь? – спросил горбун.

– Тем, что сама знаю! – сказала Улита.

– Мне этого мало. Может, тот циклоп давно сдох и ты продаешь мне просроченные сенсации? – ухмыляясь, заметил Лигул.

– Хорошо.