И вот посветлело небо, и судно оказалось совсем близко. И тогда в небо взлетели ракеты. И когда неизвестное судно повернуло и пошло на сближение, Логов облегченно вздохнул:

– Аргентинский флаг. Нейтральная страна.

Через два часа, которые показались вечностью, судно наконец подошло. Спустили трап и первыми на борт поднялись Логов, Шелестов и Сосновский. Спасенных обступили моряки, вокруг слышалась испанская речь, русских хлопали по плечам. К Логову протиснулся плечистый моряк и по-английски представился помощником капитана. Логов представился в ответ, сказав, что они моряки и метеорологи с потопленного японцами исследовательского судна.

И только когда завязался разговор, в котором ни Шелестов, ни Сосновский ничего не понимали, Максим обратил внимание на сурового моряка, который стоял в стороне, заложив руки за спину, и хмуро наблюдал за спасением потерпевших. Этот человек не был похож на аргентинца, но ничего удивительного, ведь в экипажах торгового флота всех стран можно найти представителей самых разных народов. Многие моряки вербуются в иностранные экипажи. Обычная практика. Этот человек слушал разговор минут десять, потом повернулся и, бросив какую-то фразу через плечо, стал подниматься в ходовую рубку. Иностранные моряки как-то сразу перестали улыбаться, шутить и поднимали теперь русских на палубу молча и сосредоточенно.

Но в рубку русских не повели. Поднявшись по трапу, сопровождающие свернули в другую сторону. Видимо, в сторону каюты капитана. Замешкавшийся Сосновский сделал вид, что не понял по рассеянности, и сунулся было в рубку, но его вовремя схватили за локти и направили в нужном направлении.

– Что же вы так, – сокрушенно заметил Логов.

 – Невежливо, нас же вели, я так понимаю, представиться капитану.

– Немцы, – не разжимая рта, тихо произнес Михаил. – В рубке немцы. Штурман и вахтенный.

Шелестов сбавил шаг, сделав вид, что ему стало плохо, ухватился за ограждение, чуть постоял. За это время он сумел понять, что раненых заносят через какую-то дверь в помещение на юте[10]. Остальных моряков развели в разные стороны, разделив на три части. Шлюпки и плот аргентинцы просто бросили, оттолкнув от борта. Из шлюпок забрали только оружие.

Картонная папка с судовыми документами «Профессора Молчанова» была под бушлатом у капитана Груздева, и ее пока никто не нашел. Никто спасенных моряков не обыскивал. Но не факт, что этого не произойдет через пять минут или полчаса. Все решит допрос у капитана судна. Немцы! Неужели нацисты? Или просто часть наемного экипажа из немцев, которые никакого отношения к войне не имеют.

Шелестов был уверен в Сосновском. Не подкачал бы Логов. Действовать придется сразу и наверняка. Пока их не воспринимают всерьез.