— Да, — я потрепал по голове тревожно смотревшего на меня Друга. — А вы — уезжаете. Я потом сам доберусь.
— Ты серьезно? — спросил Сид.
— Да, абсолютно. Уезжайте и ждите меня уже в Орктауне.
— Чистейшее безумие, — прокомментировал он
— Ну безумие или нет, но некоторые моменты надо будет прояснить.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь…
— Я на это тоже надеюсь, — вздохнул я.
Я опять вылез из кабины. Дождался, пока фургон проедет мимо строя всадников и нырнет в портал, затем повернулся к Искореняющему.
— Я готов!
Зунландия, Арзун, королевский дворец
Мы проехали до дворцового комплекса королей зунландских в полном молчании. Не буду же я приставать с вопросами к Искореняющему, сидевшему за рулем? Достаточно того, что мои подозрения относительно него оправдались. Довольно неприятное, кстати, ощущение.
И у дворца нас тоже ждали, препроводя меня со входа через все здание. Кроме одного места.
У входа в тронный зал мой провожатый остановился. Я вопросительно взглянул на него.
— Я свою миссию выполнил. Туда — только вы, Ваша Светлость.
Я пожал плечами. Я так я, сам могу себя представить. Двое гвардейцев открыли мне дверь, и я твердой походкой вошел в зал.
Куртелл третий сидел на троне в центре зала, а вокруг находилось кольцо охраны, даже два придворных боевых мага. Мы с ними принюхались друг к другу, и я с презрением хмыкнул — они мне и в подметки не годились. Слабенькие, один-два плюса, не более того. Хотя если навалятся оба, то придется попотеть.
Я отбил полагающие поклоны действующему монарху другого государства от члена королевской семьи. Согласно этикету, ни одного лишнего движения или жеста. По иерархии я стою чуть ниже, да и визит, мягко сказать, выходит неофициальный.
— Так вот вы какой, герцог Бертелани, — живые глаза короля впились в мое лицо.
— Таков как есть, Ваше Величество.
Вблизи монарх выглядел совсем не таким, как его описывали. Крепенький такой дядечка средних лет. Вот только никакой нерешительности или слабости я в нем не заметил. Наоборот, властный, сильный, жесткий. И аура соответствующая, со всеми причитающимися неординарной особе оттенками и цветами. Значит, в лоха и терпилу он только играл. А вот теперь маска спала с его лица, и я даже догадывался, почему.
— Выйдите все, — сказал он. — Я буду говорить с герцогом тет-а-тет.
— Но Ваше Величество, а если…
— Никаких «если» не будет, — прервал король. — Если бы он хотел, все в этой зале были бы уже мертвы. Для единственного живущего сейчас Паладина Ярсгара все вы — никто, если еще этого не поняли.
— Вот поэтому…
— Вон! — рявкнул король.
Дождавшись, пока все удалились, король слез с трона и подошел ко мне.
— Догадываетесь, зачем вы здесь?
— Нет, Ваше Величество, не могу себе и представить.
— Все вы прекрасно понимаете, Бертелани.
