- Я готов, Айли, - сказал, глядя мне в глаза. - А ты?
Я только кивнула.
Сокол накинул плащ и вывел меня в коридор. Наверное, я подспудно боялась, что столкнусь там нос к носу с Эриданом. Впрочем, инквизитор обязан был меня увидеть сегодня - и, возможно, это грозило оказаться самым сложным.
Минут через десять мы садились в экипаж Сокола, который оказался небольшим, в коричнево-золотистых тонах. Я поискала взглядом монструозную карету инквизитора - но не нашла.
Он вообще ночевал во дворце? А если нет, то где?
Я могла бы гадать, не поедут ли с нами другие зрители или судьи. Только вот один вечер - достаточное время, чтобы узнать почти всё о местных поединках. И теперь я знала, что считается хорошим тоном, когда все участники добираются до места порознь. Как и знала другое, главное: в этот день противники не должны брать с собой ничего лишнего.
Мечи и кольца они получат на месте. Любые посторонние предметы, даже счастливый талисман от возлюбленной, нужно оставить дома.
Когда мы расселись на лавочках друг напротив друга, я очень старалась не смотреть на карман Сокола.
- Тебе удалось выспаться? - спросила, маскируя тревогу в голосе под беспокойство.
- Не особенно, если честно.
Он действительно выглядел бледным. Явно пытался скрыть нервозность. Что его гложет: сомнения, сработает ли его злобный план? А может, вопрос, нужно ли всё это делать? В разумный страх перед соперником я верила меньше с каждой минутой.
Зато меня всё больше охватывали возбуждение и ярость.
Значит, он уверен, что не пострадает. Значит, он подготовился - и считает, что поступает правильно, ведь это Эридан мерзавец, который всем угрожает! Да и мой дар стоит того, чтобы пойти на подлость, правда?
За окном мелькнули улицы и дома, но пейзажи быстро одичали. На языке крутились возможные слова, в голове - беспорядочные мысли. Придя к Соколу так рано, я надеялась, что мне повёзёт увидеть в его поведении нечто подозрительное. Теперь увидела! Что дальше?
На самом деле, у меня были две части плана: вот эта, и ещё - попытаться остановить дуэль на месте. Только слишком много переменных. Слишком много “если”.
Что Сокол прячет и как мне использовать его тайну? Пойти к судьям и прямо заявить, что я, бедная девчонка восемнадцати лет, прошу, чтобы блистательного лорда Деймара обыскали? Проблема в том, что несмотря на запреты, до обысков здесь доходило только в редких случаях. Ибо дворянская честь. Открыто усомниться в сопернике - дело едва ли не более позорное, чем прыснуть ядом на собственный клинок.
Карета вдруг замедлилась - быстрее, чем я ожидала. Лошади заржали, экипаж свернул с широкой дороги в поле, а скоро замер.
- Приехали? - спросила я, отмирая.
Сокол кивнул.
Ещё пару секунд мы сидели на своих местах, а потом он протянул руку, взял мою.
