Приготовления завершили слишком быстро. Судьи отошли, рыжеволосый нарисовал сапогом черту, за которую мне нельзя заходить, и встал рядом - видимо, чтобы сгрести меня в охапку, если вдруг ринусь мешать дуэлянтам.
Из серой кареты вылез ещё один мужчина, как я узнала по обрывкам разговоров - лекарь.
Всё замерло. Судьи, трое кучеров, даже лошади. Даже ветер. Напряжение звенело в холодном воздухе.
Эридан развернулся, они с Соколом разошлись. Седой судья дал отмашку.
А дальше всё происходило слишком быстро.
Инквизитор ринулся вперёд - я даже не успела ахнуть. Тёмная дымка окутала его тело. Тени метнулись по земле во все стороны. И вдруг словно оторвались от почвы, вопреки любой логике, хлынули вперёд! Чернильная плеть рванула к Соколу.
Тот едва успел закрыться.
Деймар выставил руки, что-то налилось в пространстве перед ним. Как щит из воздуха. Тень разбилась о препятствие. Блондин защищался, уворачивался, старался отбиться. Сверкнула, треснула молния - но утонула в черноте.
Я даже не понимала, как такое возможно.
Просто смотрела за буйством магии, давя крик. Пять минут. Столько длится поединок. Пять минут - или пока оба участника его не остановят. Или пока оба живы.
Эридан наступал, сила ревела и гудела. Даже сквозь дымку я видела искажённое лицо инквизитора. Злое, действительно злое. Летящие полы камзола, резкие движения. Он весь казался чем-то чуждым. Запредельным.
Тёмным.
Руки Сокола метнулись вверх, буквально вырвали из сырой земли капли, мелкие шарики воды. Всё это свилось в дугу. Я поняла, что стискиваю плащ на груди, словно пытаясь сжать сердце в кулаке. Это они не в полную силу дерутся?!
Они всё равно могут убить друг друга.
Вода вдруг замёрзла - и ледяными иглами метнулась в инквизитора.
Я, кажется, вскрикнула, и меня тронул за плечо судья. Да плевать! Они идиоты - все вокруг. Эти судьи, особенно седой купленный гад. Двое мужчин на поле. Каждый из местных мужчин - не готовые слушать ни друзей, ни уж тем более женщин!
Эридан, кажется, увернулся, но я не хотела на это смотреть. Хотела, чтобы проклятые пять минут прошли - и всё.
Сокол по-прежнему отбивался, и в какие-то моменты казалось, что он может победить. Но только до того, как его в первый раз достала тьма. Чёрные плети хлынули разом, три или больше - и одна обтекла незримый щит. Ужалила блондина в бедро. Тот вскрикнул, весь извернулся и чуть не рухнул на землю. Устоял - но от следующего удара еле ушёл.
После этого бой шёл в одну сторону.
Эридан наступал. Тьма всё плотнее сгущалась вокруг стихийника. Горло ныло от желания закричать.
