Всё повторяется - хотя, бесы дери, не должно было.

Я ведь охотился за даром девчонки. Думал, что это нормально: взять, привести в свой дом женщину, с которой нас будет связывать лишь расчёт. Но никакая сила не стоит того, чтобы всю оставшуюся жизнь провести с двуличной стервой.

Которая будет нервно улыбаться мне, а за спиной искать любовников. И только в редкие моменты я замечу, что ей противно в моей постели.

Я ненавижу, что за этими мыслями ворочается что-то ещё. Что мне хочется схватить её за плечи, заглянуть в лживые глаза и снова увидеть ту женщину, о которой я слишком часто думал в последние дни. Трясти её, пока на лице не появится фальшивая улыбка. Затащить её в карету, увезти, запереть у себя дома и держать там, пока она снова не станет милой и покорной.

В последние два дня у меня ощущение, будто в груди поселилась какая-то тварь, которая бесконечно грызёт изнутри. Крысиный выводок. Я надеялся, что если дотянусь до морды Сокола, если разукрашу его смазливую рожу и увижу его в грязи, это пройдёт. Если он заденет меня в ответ, боль встряхнёт мозги.

Но во-первых, соперник из него оказался никудышным. Во-вторых, девчонка меня остановила.

Ни демона не легче.

- Можем отойти подальше?"

"Конечно. Здесь карета Деймара, а ей неудобно врать на людях. Но я киваю и иду вместе с ней к деревьям, где она сможет надеть очередную маску лично для меня.

Вчера я ночевал дома - потому что был рад оказаться подальше от девчонки и в то же время вопреки логике цеплялся за её слова. Мол, Сокол может что-то выкинуть на дуэли, и лучше дать ему меньше возможностей. Поспать в собственной кровати, надраться пойлом, которое никто не отравит.

Он ничего не выкинул, конечно же.

Насколько надо быть порочной, чтобы очернять собственного избранника, пытаясь защитить?

Девчонка долго молчит, и я снова вижу не то, что хочу. Её тонкие пальцы сцеплены, губы поджаты, взгляд блестит. Словно её мучает всё, что происходит.

А потом она выдаёт нечто, чего я уж точно не жду:

- На маскараде я случайно услышала разговор Синдарин с Гарленом. Им нужен мой дар, и они строили планы, как его заполучить.

Мысли взвиваются, одни неприятные чувства сменяет другое - холодное и тяжёлое.

- Серьёзно?

Она даже не запинается, рассказывает что-то про прогулку ночью за сестрой короля. Я слушаю через слово. Потому что вдруг очень ярко представляю придурка Гарлена, который жадно хватает её в каморке с печью. Желание оторвать чужие руки вспыхивает тут же, стреляет в голову.

- Они хотели подговорить Деймара, использовать его - и думали, что он согласится. Думали, что он даже мог посоветовать Вилье подлить мне то самое зелье.

Что это за бесова ерунда?

- Поэтому ты его целовала? - вопрос звучит отрывисто и резко.

- Я пыталась спросить духов, правда ли это. Но не успела толком.