Только вот когда пауза закончилась, музыканты перехватили смычки и зал окутала торжественная мелодия, ловелас ко мне не шёл. По крайней мере, тот, на которого я рассчитывала! Я почувствовала, как ноги наливаются свинцом, когда увидела спокойно шагающего в мою сторону Гарлена.

- Айли. Приглашаю тебя, - он встал рядом, изогнул губы и не сказал ни слова про то, что я должна танцевать с другим. Не спрашивал, согласна ли я изменить планы. Просто поставил перед фактом.

- Я обещала первый танец лорду Теммеру.

Судорожно глянула на престарелого жениха. А тот мялся где-то сзади, не сильно торопясь к невестам и - стоило нашим взглядам встретиться - виновато развёл руками!

- О, да. Мы переговорили с ним, и он, кажется, не слишком хорошо себя чувствует. Возраст, - улыбнулся Гарлен. - Я подменю его.

Чёртов гад.

У меня перехватило дыхание, а улыбка князя стала холоднее ещё на пару градусов. Он наклонился ко мне и подсказал:

- Не заставляй меня ждать.

Мой план провалился, чёрт побери. Паршивый будет вечер.

Глава 10

Я хотела посмотреть на Эридана. Но, едва скосив глаза, остановила себя. Какая разница? И что мне делать с Гарленом? Кажется, я уже стояла так на балу и думала, не рухнуть ли в обморок, когда мне грозил танец с инквизитором.

И поступила как в прошлый раз - приняла протянутую руку.

Не хотела раздумывать, правильно ли делаю. Это танец. Не какая-то страшная пытка.

Танец с худшим мужчиной в округе, но что с того?

- Вам по-прежнему нужен мой дар? - спросила сухо у князя, когда он вывел меня в центр зала. Когда его рука легла мне на талию, и он повёл меня под музыку.

Взгляд серых глаз кольнул.

- Мы ведь уже выяснили, что не только, Мечта. Ну зачем тебе такое кислое лицо?

Поворот - и за его плечом я всё-таки увидела Эридана.

Инквизитор наблюдал за нами с нечитаемым выражением, но пристально. Сердце пропустило удар, хотя тут же пришлось его успокоить.

- Опять ты смотришь на своего бывшего, - фыркнул Гарлен, и я едва не оступилась. - Забудь о нём. Ты же знаешь, что он теперь не так опасен?

Ещё безопаснее, чем князь считает."

"Удивительно, как ноги не заплетались. Точнее, я чувствовала, что двигаюсь неловко, но по сравнению с предыдущим балом всё же стало лучше. И Гарлен оказался прекрасным танцором, вёл уверенно. Кто бы сомневался.

Я вспомнила то, что ему говорила Синдарин.

- Слушайте, это неправильно, - уставилась в серые глаза, решив попытать счастья. - Если возьмёте мой дар сейчас - вам всё равно придётся жениться. На другой, да? Но у вас ведь нет подходящей избранницы.

Тень удивления во взгляде.

- Вы ещё молоды, - продолжила я. - Нравитесь женщинам. Ещё несколько лет точно вы можете гулять и наслаждаться жизнью. Зачем загонять себя в клетку, лишать свободы?

Серая бровь изогнулась, но на лице князя неожиданно поселилось задумчивое выражение.