- Встречный вопрос. Ты вчера сказал, что мой рассказ - лучшее, что ты слышал. Почему?
Он еле заметно усмехнулся. И снова думал над ответом.
- Это всё как-то связано с тем, что меня обычно боятся, Мечта. Ты действительно другая.
А потом, не дав додумать, перешёл к менее приятной теме.
- Что всё-таки тебе сказали духи? Ты должна распорядиться даром? Вместо Айли?
- О да, - я поморщилась. - Знать бы, что это значит. Может, они хотели, чтобы я, ну, этот дар сохранила?
Мне совершенно не нравилось гадать, чего добиваются дрянные силы. Но вопрос казался важным. Я с сомнением глянула на мужчину:
- Может, тебе отдать? Айли такое бы точно не пришло в голову.
Красноречиво выгнутая бровь.
- Интересная трактовка. Для этого нужно стать моей женой.
Пристальный взгляд, который вдруг спустился с моего лица на шею. И дальше - очертил голые плечи, край платья на груди. Словно он думал вовсе не свадьбе, а о том, чего мужчины тут с таким трудом добиваются после.
- А мне казалось, просто уединиться в спальне, - брякнула я.
Ну, это заставило его поднять глаза.
- У тебя же там нет мужчины? Свободных нравов?
- Были в прошлом, - я провела рукой по столу и выдала порочное признание: - Я не девственница. Ну то есть, физически, видимо, да, но в душе ни капли.
Рука Эридана едва не смахнула чашку. Та обиженно звякнула о блюдце.
- Это проблема? - я слегка напряглась от его реакции.
- Мысли, которые ты рождаешь в моей голове - проблема.
Между прочим, решаемая. Наверное. Он же говорил, что тут занимаются любовью и вне брака?
Увы, развить эту идею я не успела, потому что Эридан Развратные Мысли повёл головой:
- Вернёмся к духам.
Да катились бы они!
- Я не хочу идти у них на поводу. Мне не нравится, когда меня к чему-то принуждают, особенно вот так.
- Хочешь объявить им войну?
Я вдруг вспомнила, как он говорил однажды, зачем ему вообще дар Айли. Он якобы хотел узнать, за что духи так отметили его. Может, у нас даже похожие цели?
- Мы ещё можем выяснить, что они задумали, - продолжил инквизитор. - Всегда есть Хандар. Есть другие люди с похожей квелья. Главное, чтобы Синдарин никому тебя не выдала.
Чёрт. А если духи будут очень злы за то, что я вчера сняла чары, если они опять вмешаются в мою жизнь? И ещё ледяная королева!
- Что с ней делать?
- Что бы я ни думал вчера, надо попробовать договориться, - взгляд инквизитора стал особенно серьёзным. - Если не получится, если она вдруг решит выдать тебя всему миру, остаётся Альдрик. Король.
Я живо вспомнила рассказы Синдарин о правителе. О том, что она просила его, своего брата, пощадить моего предшественника - а он выбрал клетки и опыты.
Инквизитор сам отзывался о короле получше. Но явно не как о божьем одуванчике.
- Думаешь, он займёт твою сторону?
Я пересказала ему то, чем Синдарин меня пугала - слово в слово. Эридан выслушал, но нахмурился.
