— Сегодня должно было состояться заседание комиссии министерства юстиции, но на него неожиданно не явился канцлер. Представители министерства начали искать его, но не обнаружили во дворце ни канцлера, ни короля.

— Интересно, — кивнула принцесса и усмехнулась, украдкой сжимая ладони в кулаки. Вмазать бы от души этому лицемеру! А лучше — использовать родовой огонь и сжечь здесь всё к демонам. Но нельзя. Сначала она должна узнать, куда все делись. — Правильно ли я понимаю, что вместе с королём и канцлером таинственно исчезла вся моя свита?

— Не вся, — покачал головой невозмутимый Вестериус. — Только та, что находилась во дворце ночью. Утром кое-кто вернулся из города и начал разыскивать тех, с кем не смог связаться по браслету связи. Несколько охранников, одна из служанок. Их на всякий случай арестовали — вдруг они причастны к исчезновению?

Анастасия сжала зубы. Злость уже просто бурлила в ней, того и гляди выплеснется.

Арестовали их, значит. Вдруг причастны. Вовсе не за этим вы их арестовали, а чтобы они не смогли перенестись из столицы и предупредить императора, что здесь происходит какая-то непонятная ерунда.

— Всех отпустить, — процедила принцесса, вздохнула и всё же не выдержала — выпустила наружу родовой огонь, на мгновение вспыхнув, как свечка.

Вестериус отшатнулся, сделав резкий шаг назад, а потом слегка нервно улыбнулся. Вот и отлично! А то стоит тут, понимаешь, с бесстрастной физиономией!

Анастасии безумно хотелось вывести его из себя и заставить заорать.

— Мы не можем отпустить их, принцесса, простите, — покачал головой Вестериус, прижимая ладонь к груди, будто клялся в верности. — Случилось нечто из ряда вон выходящее, мы должны разобраться, понимаете? Ночью пропали и канцлер, и король. Ещё, насколько я могу судить, была совершена попытка убить вас.

— А об этом вы откуда знаете? — поинтересовалась Анастасия резким тоном, но тут же поморщилась: риторический вопрос. Ясное дело, что знает об этом Вестериус, потому что сам всё и организовал. Но сейчас наверняка соврёт, что охрана доложила.

— От ваших охранников, — предсказуемо соврал Актон. — Которых послали в город, чтобы отыскать гвардейца — любовника одной из фрейлин, а также ещё зачем-то — больше информации мне сообщать отказались.

— Нашли?

— Кого?

— Любовника, — язвительно усмехнулась Анастасия, вновь отлично понимая, что именно сейчас услышит."

"— Нашли, — подтвердил мысли принцессы Вестериус, но вот дальнейшее стало неожиданностью: — Молодой человек умер сегодня ночью, его отравили. И судя по тому, что говорят соседи, отравила ваша фрейлина. По крайней мере рядом с его квартирой больше никого не видели, да и яд мы нашли в её комнате.

Анастасия едва глаза не закатила.