— Рассказывай! Что, подружка попала в нежелательное положение?
— Ох, если б это было так просто! Нет, все намного хуже. Кто-нибудь из вас видел Снивеля?
Пожилой человек, сидящий за соседним столиком, сразу обратился в слух. Чтобы лучше слышать, наклонился вперед.
Один из друзей Сёренсена отвечал:
— Да, он сейчас в городе Мосс. По делам плавильного завода. А в чем, собственно, дело?
— Дела чертовски плохи. Я должен ему немедленно написать. Нет, лучше я пошлю курьера. Прямо сегодня. Тогда ответ придет уже завтра. Дело крайне спешное.
— Так что же все-таки случилось? Сёренсен театрально помолчал:
— Откуда ни возьмись, появился прямой наследник Гростенсхольма!
— А мне казалось, что наследников больше нет!
— И мы так считали. Он будто с неба свалился. Друзья откинулись на спинки стульев. Один из них негромко спросил:
— А как же Элистранд? Твой «маленький деревенский рай»?
— Тс-с-с, — цыкнул Сёренсен, словно Винга была рядом. — Пропавшая дочь тоже объявилась. Именно она пришла ко мне сегодня, прося меня похлопотать за них обоих. Меня! Бог мой! Хоть бы эта девчонка не узнала, что именно я организовал конфискацию этой усадьбы! Ведь никто не знает о том, что Снивель — мой дядя. У нас же разные фамилии.
— Откуда у него, собственно, эта фамилия?
— В молодости он одно время жил в усадьбе с таким названием. Отсюда и появилась эта фамилия. Снивель довольно быстро продал землю. Надо отдать ему должное, он продал ее за двойную цену, — закончил адвокат с довольной усмешкой.
— Гростенсхольм — роскошная усадьба. Вне всякого сомнения, — нейтральным тоном подтвердил один из друзей. — Интересно, что скажет на это Снивель!
— О, он найдет способ выкрутиться."
"— По закону?
Сёренсен только пожал плечами:
— Я же сказал, он выкрутится. Вряд ли он даст делу дойти до суда. Впрочем, он выиграет дело. Но он не хочет неприятностей.
Мужчина за соседним столиком, напряженно вслушивавшийся в разговор, обратил внимание на то, что Сёренсен употребил слово «способ» вместо «выход». Крылья носа у него сморщились, будто в воздухе запахло горелым.
— Ну, а Элистранд? — спросил второй.
— Я не собираюсь его отдавать! Я влюбился в него с первого взгляда. Еще тогда, помогая Тарку в его делах, я сказал себе, что эта усадьба будет моей! Она просто великолепна! Приведена в порядок потомком королевского рода, Александром Паладином!
— Мы ж были у тебя на новоселье. Волшебное место! Резиденция, достойная талантливого адвоката! Но положение Снивеля в Гростенсхольме теперь весьма шаткое!
— Это так. Если верить девчонке, по согну уже пошли разговоры.
— Плохо, ой как плохо!
Вино развязало Сёренсену язык:
— Да кто слушает этих работников? Я думаю про другое.
