– Мам…
Я не испытывала восторга от господина Люциферовича, но и Нате полностью доверять не могла. Слишком много лет она не вспоминала о нас. Жила своей жизнью. Без поздравлений, звонков, без цветов на могиле отца.
– Вдруг этот нелюдь и правда детей заберет? – Всплеснув руками, мама присела ко мне на диван. – Это ведь и наши малыши! Твои племянники!
– …которых я ни разу не видела.
– Ну так вот увидишь! Хоть ты… – Всхлипнув, мама пустила слезу.
– Я им даже признаться не смогу. – Совсем растерялась. – Арбенин сразу меня уволит. А как поступит с Натой, даже гадать не хочется.
– И не говори. Не нужно рисковать. Когда достанешь бумаги из сейфа, мы сами детей заберем. Нечего им расти с этим ужасным человеком. Только детство портить!
– А если у меня ничего не получится? – Язык не повернулся признаться, что и под дулом пистолета не полезу ни в какой сейф. Ни ради племянников. Ни ради сводной сестры.
Неправильно это было! Гадко. Да и вряд ли у Наты хватило знаний понять, что там за бумаги и какую опасность они представляют для бывшего мужа.
– Хотя бы попробуй. – Мама сложила ладони в молитвенном жесте. – Я как вспомню нашу Наточку, когда ваш папа привел ее в эту квартиру… Такую маленькую девочку.
Если на прежние мамины слова мне было что ответить, сейчас осталось лишь кивать. Это был бронебойный аргумент.
Ната осталась без матери в пять. Наш отец не торопился забирать ее у бабушки. Он как раз познакомился с моей мамой и спешно устраивал себе новую семью. Только когда спустя еще два года умерла и бабушка, пришлось вспомнить о ребенке.
Меня тогда и в проекте не было. У родителей шел тот самый период «жизни для себя».
Словно это был ее ребенок, ее горе и ее ответственность.
* * *После новой порции маминых слез и уговоров пришлось смириться. «Всего на месяц!» – мысленно выставила я себе срок. И с небольшим опозданием явилась утром в дом Арбенина, чтобы приступить к первой в своей жизни официальной работе.
– Так, значит, детей у вас двое, – уточнила, поздоровавшись с Арбениным. – Мальчик и еще…
– Девочка.
– Дарья вроде бы.
– Верно.
– А мальчика как зовут? – Я постаралась не выдать своей осведомленности.
– Его лучше не звать. Но по паспорту Кондратий.
– Чудесные имена! И что ж детям так повезло? Особенно мальчику.
– Мамаша хотела назвать их Конрад и Дея, – не отвлекаясь от своего ноутбука, ответило местное чудовище.
– Дайте угадаю! Что-то пошло не так!
Будто я попала в цель, взгляд синих глаз поднялся вверх. Зрачки опасно блеснули. И лишь спустя несколько долгих мгновений монстр снова вернулся к своей работе.
