Чем вы более изобретательны, тем больше бонусных очков вы получите.

Я люблю бонусные очки. Это мой идеальный шанс побить свой рекорд в Кембридже.

— Мы можем выбрать, с кем будем выступать? — спрашивает девочка в начале класса.

— Партнеры будут выбраны случайным образом, — говорит миссис Стоун. — Обмен партнерами запрещен.

— Мы можем выполнить работу в одиночку?

— Абсолютно нет, — произносит миссис Стоун. — Это научит вас командному духу.

Некоторые тихо ноют, в то время как другие хихикают.

Я провожу остаток урока, пытаясь сделать как можно больше заметок, занимая свои мысли.

Но нельзя стереть из памяти, как Эйден маячит, как дьявол, в углу, в ожидании украсть мою душу.

Как только урок заканчивается, Ким запихивает свои вещи в рюкзак и вылетает за дверь.

Я уже собираюсь последовать за ней, когда моя ручка падает, катаясь по полу.

Высокая фигура наклоняется и поднимает ее.

Я перестаю дышать, когда Эйден встает во весь рост. Он сосредоточен на мне, вертя ручку между указательным и средним пальцами.

Эта ручка может идти к черту, мне все равно. Назовите меня трусихой, но я не смогу вынести еще одного столкновения с Эйденом прямо сейчас.

Кроме того, Ким мой приоритет.

Не удостоив Эйдена даже взглядом, я выбегаю из класса, пока он все еще полон людей.

Новое решение: никогда не попадать в ловушку в одном и том же месте, что и Эйден.

Это мой лучший шанс на выживание.

Требуется несколько минут, чтобы найти Ким. Она прячется за углом нашего следующего класса, в наушниках, и ее взгляд потерян, где-то вне досягаемости.

Я подбегаю к ней и хватаю ее за плечо.

— Ким! Я так волновалась за тебя. Почему ты мне не перезвонила?

Ее лицо побледнело, словно она увидела привидение, когда она снимает наушники.

— Элли...

— Что? Что такое? Эйден что-то сделал?

— Эйден? — она хмурит брови. — Какое он имеет ко всему этому отношение?

— Э-э.. Ким? Ты явилась на урок с этим мудаком.

— Он нашел меня перед кабинетом медсестры и велел идти с ним на урок.

У меня закипает кровь.

— Он причинил тебе боль? Заставил тебя?

— Какого черта? Зачем ему это делать? — Ким играет с лямками своего рюкзака. — Он вежливо попросил. Почти...

— Почти что?

Что-то ностальгическое мелькает в ее глазах.

— Дружелюбно.

— Ого. Ким. Ты слышишь себя? Эйден не дружелюбен. Он не может быть дружелюбным.

Он чертов псих!

Пожалуйста, не говорите мне, что он тоже играет с разумом Ким. Это что, «пошла ты» для меня? Или я слишком драматизирую?

Но опять же, Эйден из тех, кто просчитывает свои ходы, прежде чем что-то предпринять.

Ким хмурит брови, поджимая губы.

— Почему ты так напряжена?

— Прости, — я смягчаю свой голос.