— Константин Урусов, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Тебя должны были предупредить о моём приезде.

Несколько секунд мы играли в гляделки, оценивая друг друга. Камбов хмыкнул и отвёл взгляд.

— Точно, сказали, приедет такой. Проходите, гости “дорогие”, — он повернулся к Кижу. — Не зашиб там моего мальца?

— Живой, — Киж усмехнулся, — такого “малыша” одним ударом не уронишь.

— Точно, — обрадовался Камбов, — мы его Малышом и кличем.

Киж согласно кивнул и помог парню встать ровно.

— Чем тебя только кормили, здоровяк?

— Да ему что ни дай, всё слопает, — старший орк рассмеялся, — за двоих рубает. Проходите в дом, там поговорим.

Я думал, что это будет вроде деревянной избы: с сенями, большой печкой и всяким таким. Но ошибся — мы оказались почти в особняке. Гостиная, столовая, за одной из дверей я мельком заметил пустую комнату, застеленную коврами. На второй этаж вела широкая лестница, на ступеньках которой сидел ещё один орк. Средних лет, светловолосый, с ружьём на коленях.

— Зови остальных, — бросил ему Камбов, — “купец” прибыл.

Тот встал, повесил оружие на плечо и ушёл на второй этаж. А орк повёл нас в столовую.

— Садитесь, — он указал на длинный стол, — здесь сподручнее говорить будет.

Я сел лицом к двери, чтобы видеть входящих. Справа и слева устроились Киж с Бобровым, а Камбов напротив меня.

В комнате начали появляться опричники. Уже знакомый Малыш, встретивший нас у калитки. Светловолосый орк с лестницы. Рябая девица в мужской одежде. Улыбающийся орк в красной шапке. Молодой человек с тонким дворянским лицом. И деревенского вида орк с хитрым прищуром, обутый в лапти.

— Все тут? — спросил Камбов. — Вот и ладушки. Теперь и поговорить можно. Чего хотели, ваше благородие?

Взгляды семерых опричников обратились ко мне.

— Меня зовут Урусов Константин Платонович. Мне требуются люди для охраны имения и мастерских. Для решения конфликтов с другими, кхм, отрядами опричников. И некоторых поручений, если придётся. Я прибыл по нужному адресу?

— Туда, ваше благородие, — Камбов растянул губы в ухмылке. — Ежели сговоримся.

Он пожевал губами, собираясь с мыслями.

— Мы, видите, опричным трудом давно живём. Четыре года вместе держимся, сначала на службе у Крюковых были, потом прииски графа Мордвина в Сибири охраняли.

— Почему ушли?

— Граф прииски продал, — Камбов дёрнул щекой, — а у новых хозяев свои люди нашлись.

— Рекомендательные письма есть?

— Как не быть, всё есть.

Девица вытащила из кожаной сумки два листа, скрученных в трубочки. Положила на стол и ловко толкнула в мою сторону.

Пока я рассматривал бумаги, опричники сидели молча, переглядываясь друг с другом.