– Ты достойный потомок своих именитых предков. Кстати, с некоторыми из них я водил довольно близкое знакомство… И в тебе есть хороший потенциал, если направить твои стремления в нужном направлении.

– О чем вы? – спросил Денис.

– Ты хотел вдохнуть жизнь в пустую оболочку. Очень интересно и необычно… Но я знаю, что ты задумал на самом деле. Только тебе навыков не хватило. Одно дело призвать демоническую сущность, а другое – суметь удержать ее в узде. Дед совсем не учит тебя подобным вещам?

– Моя мать практиковала темную магию, а отец – светлую, – мрачно произнес Чернокнижец.

 – Дед хочет, чтобы я пошел по стопам отца. Но иногда темная магия может дать то, на что светлая не способна.

– Все верно. И не обязательно выбирать какую-то одну сторону. Можно успешно совмещать обе.

– Дед говорит, что это невозможно! Что темная сторона в итоге возьмет верх. Так часто случается…

– Как много лишнего говорит твой дед, – недовольно произнес Мастер Игрушек. – Но я ничуть не удивлен. Старики всегда унижают молодых, бьют их по рукам. Они просто боятся, что однажды ученики превзойдут своих учителей. И твой дед, к сожалению, не исключение.

– Чего вы от меня хотите? – спросил Денис, по-прежнему опасаясь переступать порог мастерской."

"– Я создаю игрушки, – вкрадчиво сказал колдун. – Необычные, странные, они забавляют и развлекают меня. Недавно ты тоже создал игрушку, чем немало меня удивил. Давно мне не попадались столь одаренные молодые люди. Видишь ли, иногда я беру учеников. Но лишь самых достойных, подающих надежды, тех, кто сумел меня чем-либо поразить. Такое случается редко, поэтому у меня было не так много учеников… Но в тебе я чувствую потенциал, Денис Чернокнижец.

Признайся, ты хочешь постичь магию, ее самые сокровенные тайны? Когда люди и природа бессильны, только магия может исполнить наши мечты. Хочешь стать моим учеником?

Денис потрясенно замер, обдумывая услышанное.

– Я расскажу тебе о многих вещах, которые твой дед скрывал от тебя. Научу тебя всему, что знаю сам. Познать абсолютно все ты, конечно, не сможешь, но кое-что я сумею вложить в твою голову. И тогда ты исполнишь свою мечту и наконец-то избавишься от гложущего тебя чувства вины.

Он поднял свою трость и указал ее острием на Дениса.

Черный медальон на груди парня вдруг поднялся в воздух, туго натянув удерживающую его цепочку. Денис машинально поймал украшение и прижал к груди.

– Дед меня прикончит, – чуть слышно выдавил парень. – И закопает в этом самом лесу.

– Ему совершенно незачем знать о нашем соглашении. Мы сохраним этот секрет от всех. Так что скажешь, Чернокнижец? – спросил Мастер Игрушек, протягивая парню руку в черной перчатке. – Пойдешь ко мне в ученики?

– Пойду, – кивнул Денис.