Вокруг него засуетилась прислуга, накрывая завтрак, но он вряд ли смог бы проглотить хоть кусочек. Предложили кофе, однако он отказался.
— Подай документы туда, — вдруг как ни в чем не бывало добавил отец. — Там хорошая академия бизнеса.
Астер, стиснув зубы, выругался про себя. До сих пор не представляя, как признаться, что не подаст документы ни туда, ни в любой другой университет мира.
— Да, сэр, — ковыряя вилкой омлет, отчеканил он, четко видя будущее, что рисовал для него отец прямо в эту секунду. В нем он носил бы точно такие же костюмы и был в точности на него похож.
— Или попробуем Йель, — намазывая маслом тост, продолжал Блэквуд-старший. — Лучше, конечно, выбрать что-то поближе, чтобы я мог ввести тебя в курс дела после первого семестра. Дальше учеба — формальность. Ты нужен мне здесь. Да, и хочу тебя с одними людьми познакомить. Запланировал на следующие выходные.
«Очередное сборище снобов», — подумал Астер, вслух же произнес:
— Я в выходные занят. У меня соревнования.
— Значит, пропустишь.
«Что еще, сэр?» — молча посмотрел в ответ Астер.
— К тому же я обедал с ними в прошлую субботу, дочурка у них прелесть.
— Может, я сам как-нибудь с подружкой на вечер разберусь? Или ты считаешь, что я даже это нормально сделать не в состоянии?"
"— О, тут уж я уверен, что ты в состоянии, — явно не без намека на вчерашнее произнес Блэквуд-старший. — Я не против твоей безумной ночной жизни, Астер. Понимаю, ты молодой парень, тебе хочется нагуляться…
Астер на миг поймал взгляд матери. В нем отчетливо сквозило недовольство. А может, разочарование. Потому что его отец в молодости был точно таким же?
— …но начинай фильтровать знакомства и строить планы на будущее.
— В каком смысле «посерьезнее»? О чем ты?
— Хорошая партия с расчетом на будущее.
— Завязывай, мне только восемнадцать! — скривился Блэквуд-младший. На самом деле это был не первый подобный разговор на его памяти, и это уже начинало напрягать.
— Выгодные сделки готовят за много лет.
Астер с видимым усилием сдерживался, чтобы не вспылить.
— Пора бы понимать, что брак не исключение. А учитывая, насколько ты сам выгодная партия…
— Ты что, совсем охренел? — неожиданно даже для самого себя вскинулся Астер.
Мать на противоположном конце стола уронила вилку. Повисла тишина. Он знал, что разговаривать так с собственным стариком себе дороже, но тот уже начинал переходить все границы.
— Тебе напомнить, в каком веке мы живем?
Отец лишь бросил на него взгляд из-под темных бровей. Астер попытался выдержать его, но не вышло. Как и всегда, в принципе.
— Ладно, все, — прикрыл он глаза, чувствуя себя одним из цветков материнского сада, что обычно стояли в вазе в гостиной.
