Как будто им навстречу выскочил грузовик, хотя никакой грузовик не мог сравниться по размерам со смерчем, тут больше подошла бы аналогия с морским лайнером. Как назло, они стояли прямо по центру смерча – хуже не придумаешь, разве что сразу очутиться в центре аномалии. Что тогда произойдет?

Не желая думать о таких вещах, Алекс резко свернул влево. Остальные помчались за ним. К счастью, смерч вильнул и двинулся вправо. Они едва разминулись. В этот раз им повезло."

"Через минуту отряд был у цели. Холм, на котором развевался злополучный флаг, как царь долины возвышался над ближайшими конкурентами.

Алекс чертыхнулся: может, за это холм и выбрали, только чтобы видно издалека было?

Они добрались до вершины, и перед ними открылась вся долина. Зловещая Буря расползлась по территории в десятки километров, а может и больше – смерчи перекрывали обзор.

Вблизи стела выглядела хуже, чем издали. Несколько десятков валунов, – камни в долине редко, но встречались – присыпанные землей, и высокая мачта – вот и вся конструкция. Грубо, некрасиво, но надежно. Так и они могут сделать. Только нужно было раздобыть длинный ствол, где-то в этом регионе должен быть лес – кривоватые деревца, встреченные по дороге, были значительно ниже.

Однако все это сейчас неважно – никакого убежища тут нет. Спрятаться негде, а бежать поздно и некуда! С двух сторон к ним приближались два закручивающихся вихря. Уныло выл ветер, грозя бесславной гибелью от рук безразличной стихии.

Первый смерч уже добрался до подножья их холма, а второй быстро спускался с соседнего пригорка – если порождения бури не свернут, то столкнутся прямо на вершине, где сейчас стоят люди.

– Что делать? – в отчаянии прошептала Нинг, но никто ее не утешил.

В этот момент Алекса осенило: он сжал кулаки и влил всю энергию в полноценное объемное сканирование в последней попытке найти убежище. Если не выйдет, придется бежать обратно к горам и надеяться, что Буря не накрыла ущелье.

– Да! Есть!

На самом краю действия способности он уловил, что у основания холма, недалеко от места, где они только что пробежали, есть полость. Слой земли мешал определить ее размеры, но умение обнаружило вход. Он был прав: строители вышки позаботились об убежище!

– Вниз! Тут пещера! За мной!

Соратники, не задавая вопросов, бросились за ним.

В несколько секунд они сбежали вниз, по параллельной тропке и попали в ложбину – к их холму примыкали еще два, образуя небольшую поляну, на краю которой был овраг длиною в пятнадцать метров. По краям росли кустарник и несколько деревьев, заслоняющих обзор.

– Туда! Там должен быть вход! – на ходу выкрикнул Алекс, указывая на овраг.

– Я проверю, – выпалил Дарен и рванул вперед, обгоняя остальных.