Резко встав, я подбежала к Роуле и взяла её за руки.

— Помоги мне, — с отчаянием во взгляде сказала я.

***

Вскоре Роула пошла доложить, что мне нездоровится. Дядя не выскажет ничего при гостях, но потом девушке, конечно, достанется за дерзость. И мне бы досталось тоже, но я надеюсь покинуть особняк к этому моменту.

Я, уже сменив одежду на платье одной из служанок, открыла высокое окно первого этажа и выглянула вниз. Это единственный путь, подходящий, чтобы никто из делегации из Фанфира и, самое главное, жених, меня не увидели.

Я взобралась на подоконник, и, зажмурившись, спрыгнула.

Не удержалась на ногах, бухнулась на колени, вытянув руки. Ничего, это малая плата. Я встала, отряхнула ладони друг о друга, подняла глаза… только чтобы столкнуться с подозревающим взглядом стоящего напротив мужчины в незнакомой форме.

Он вмиг сократил расстояние между нами, крепко схватил меня за руку и резко поднял её вверх, заставив этим движением меня подойти ещё ближе. От его действий сердце бешено забилось в груди, по телу прошлась волна жара. Я почему-то не могла оторвать от его глаз, с прищуром изучающих меня. Было в них что-то знакомое, опасное, но и притягательное.

— И куда ты собралась? — холодно и властно спросил он.

Сердце замерло на миг, а потом забилось быстрее. Он кто? Люмина совершенно точно не знала этого мужчину. Я скользнула взглядом по его форме. На плечах было вышито по серебристому солнцу. Память Люмины подсказала, что это один из воинов Фанфира, не слишком большого ранга.

Я выдохнула. Зря паниковала, это не командор Акорн. Наверное, один из офицеров, шёл с поручением и увидел меня, прыгающую из окна. Подумал, что я какая-то воровка, вот и решил проявить инициативу и схватить.

Но если он не доложит обо мне, то ещё можно будет выкрутиться…

— Так это, — я невинно захлопала глазками. — Так быстрее.

— Через окно? — ни капли не смягчился он.

— Мне в сад надо сбегать, набрать того-сего для гостей. А вы что, решили, что я украла что-то? Так нет ничего при мне.

— Это мы и проверим, — удовлетворённо хмыкнул он и отпустил мою руку.

Свобода была краткой и мнимой. Он тут же положил руки мне на талию и, не разрывая плотного контакта, спустил их ниже, на бёдра. Замер, удивлённо посмотрев на меня.

Что-то нащупал в потайном кармане юбки? Но у меня действительно ничего не было с собой. Я надеялась дождаться ухода делегации, и уже тогда тщательно подготовиться к побегу.

Опомнившись, он продолжил ощупывать моё платье, обращая внимание на те места, где обычно пришивают потайные карманы. Даже по ногам прошёлся ладонями, благо через ткань. От его наглости я вспыхнула и оттолкнула его руки.

— Отказываешься от проверки? — хищно улыбнулся офицер. — Тогда у меня есть право на более жёсткие действия.