— Дальше? А вы уже нашли… — он запнулся, словно не знал, стоит ли говорить.

— Живой артефакт? Призрачного регата? Кучу тайных ходов? Ловушки? Мутировавших монстров? Озеро концентрата? Вроде ничего не забыл.

— Регата. Он очень важен.

— Нашли. Он давно умер. Но тело осталось.

Алхимик раскрыл рот, а в глаза заблестели. Я уже видел такое у Дмитрия Павловича, когда подкидывал ему новые идеи для исследований.

— Тело регата крайне важно, — повторил Михалыч.

— Как ваше полное имя? Хочу знать, с кем веду столь откровенные беседы.

— Конечно, конечно. Понимаю, что вы мне всё это рассказываете только потому, что я уже не смогу ничего продать. Но знаете, я и при жизни не считал деньги чем-то важным. Мне хотелось найти способ изменить этот мир. Эх, мечты-мечты.

— Имя, — напомнил я.

— А, точно. Береславский Юрий Михайлович. Искренне рад знакомству.

Призрак поклонился как перед тем, кто был выше по статусу. Этот обычай давно канул в лету, но мне было приятно.

Из-за таких мелких моментов я чувствовал свой рост. Я уже не простолюдин, сбежавший из тюрьмы без копейки в кармане, а настоящий князь. С деньгами и влиянием. И со мной считаются даже мёртвые.

— Взаимно. Если вы хотите остаться в этой лаборатории и принять участие в дальнейших исследованиях, то у вас есть две минуты, чтобы доказать свою полезность.

Я специально ограничил время, чтобы создать для призрака стрессовую ситуацию. Иначе он мог ещё час рассуждать. А так ему в голову должно прийти именно то, что понадобится тайному ордену.

Он занервничал, начал плавать по комнате туда-сюда, и уже через три секунды выдал первый вариант:

— Я был лучшим алхимиком своего времени. Достиг вершины мастерства. И мне стало скучно… Я стал изучать запретные знания. Даже трупы научился оживлять с помощью зелий. Без сохранения разума, конечно. Я мог всё, на что только были способны зелья. Но меня поймали и отправили на казнь.

— Смотрю, вас так и не казнили.

— Да. За пару часов до казни в камеру зашёл человек. Имени он не назвал, но предложил сделку.

— Какую?

— Я должен был разработать не просто зелье, а настоящее оружие против регатов. согласился, не думая. Признаюсь, что тогда думал о возможности снова поработать, а не собственном выживании. Так, я оказался здесь.

— Какое это было оружие?

— Концентрат. Мы производили его огромными партиями для самых разных зелий. Заполняли целые бассейны. И вот, наконец, получилось поместить туда регата.

— Хотите узнать результат? — улыбнулся я.

Понимал, что так смогу алхимику радость после смерти. Так зачем отказывать в таком простом удовольствии?

— Конечно! — воскликнул он.

— Зубастик! — позвал я питомца.

Регат неспеша вошёл в тайную лабораторию. На нём по-прежнему светились капли магического концентрата из озера.