Недавнее напряжение плотно переплетается с раздражением: здесь всё слишком вычурно, слишком нарочито богато. Парни и девушки, проходящие мимо, выглядят так, будто сошли с обложек глянцевых журналов: дорогая одежда, модные прически и заносчивые лица с отпечатком извечной скуки.

Я в своих скромных «Левисах» и с рюкзаком выгляжу так, словно нанялась мести местный двор. Грязной посуды в доме Демидовых мне, видимо, недостаточно.

У входа в деканат меня встречает девушка в элегантном брючном костюме, с аккуратно собранными светлыми волосами. В руках она держит планшет и смотрит на меня с профессиональной вежливостью.

— Меня зовут Анна. Я работаю в отделе по работе с новыми студентами. Вот ваше расписание, — она протягивает мне лист с фирменным вензелем. — Ваши лекции будут проходить в восточном крыле. Если возникнут вопросы, можете обратиться ко мне.

Я принимаю расписание и бегло просматриваю. Всё выглядит достаточно стандартно, за исключением того, что каждая аудитория отмечена не номерами, а названиями животных: класс рыси, класс зебры.

Как я уже и говорила, у богатых свои причуды.

Запихнув расписание в рюкзак, я оглядываюсь в поисках класса лошади и слышу насмешливый голос:

— Ты новенькая?

Оглянувшись, вижу перед собой высокого парня.

Судя по безупречному костюму и до занудства идеальной укладке, ему назначена аудиенция у президента.

— А что, заметно? — иронизирую я."

"Ухмыльнувшись, он выразительно смотрит на мой рюкзак. Я, в свою очередь, с вызовом смотрю на него, транслируя: да, не это «Шанель» или «Диор», и что с того?

— Я Илья. Раз уж ты новенькая, я объясню, как здесь всё устроено.

— Анна уже отдала мне расписание.

— Моя информация намного ценнее и важнее.

 — Он снисходительно оглядывает меня с ног до головы. — В нашем университете существуют касты.

Я готова закатить глаза. Что, я попала в плохую американскую драмеди, где зажравшиеся богатенькие детишки мучают тех, кто послабее?

— И кто у нас главные «правители»?

— Есть «Альфы» — элита элит, — торжественно сообщает Илья, явно наслаждаясь рассказом. — Наследники миллиардеров, те, кто задаёт правила. Если ты им не по нраву — тебе конец. Потом идут «Легионы» — серые кардиналы. Они не так заметны, но их влияние колоссально.

Они двигают людей, словно шахматные фигуры. Если ты на их пути — лучше сразу беги. Остальные прислуживают тем и другим, чтобы спокойно существовать. Здесь их так и зовут: прислуга.

— Так, а где я могу записаться в «просто существующие»?

— Так не работает. Судя по одежде, влиятельных родственников у тебя не имеется, так что у тебя один путь. — На лице парня появляется сочувственная улыбка. — Прислуживать всеми возможными способами.

Я прыскаю, не сдержавшись. Мы в двадцать первом веке живем, вообще-то.