Только теперь понимаю, что травы тут вовсе нет. Этот ""квадрат"" — первое место, где я вообще заметил растительность. Странно. Впрочем, наш спутник, сотканный из зелёных искр, кажется мне не менее чудным.

Следующие полтора часа проходит в режиме непрерывной гонки. Монстры встречаются всё чаще, а я выжимаю из багги доступный максимум. Руки уже приноровились к управлению — маневрировать проще, чем в самом начале пути.

Твари попадаются настолько разнообразные, что я перестаю обращать внимание на внешний вид. Фиксирую только скорость, да пытаюсь оценить потенциальную угрозу.

Некоторые оказываются способны выдавать почти сотню километров в час, что позволяет двигаться за техникой, даже на её пределе. Один такой почти догоняет нас — туша с бесформенной мордой, на которой плавают четыре глаза и челюсть с несколькими рядами клыков. Но к счастью выдыхается раньше, чем выходит на дистанцию удара. Поняв, что начал отставать, прыгает, заставив советника заполошно заорать. И тяжело бахается в нескольких метрах позади. Испугаться не успеваю — уже постфактум осознаю, что угоди эта тварь в цель, багги бы превратился в лепёшку.

Выходим к длинной гряде песчаных холмов. Пересекать её не хочется, но альтернатива — идти в объезд, делая длинный крюк. Во-первых, потеряем время. Во-вторых, израсходуем топлива на добрую сотню километров — судя по карте, холмы тянутся далеко. И не факт, что обозначенные на карте разрывы в них, ещё имеют место быть. А если так, то всё равно придётся на них взобраться. Либо гнать около четырёхсот километров в одну стороны и потом столько же назад. На что банально не хватит топлива.

Сбросив скорость, веду багги к ближайшему пологому склону.

Машина взрывает колёсами песок, который фонтанами летит в разные стороны и через тридцать секунд мы оказываемся на вершине. Бросаю взгляд вперёд — там тоже песок. Но его уже не так много. К тому же, спустя несколько километров начинается обычная земля. Глаза позволяют приблизить изображение.

- Дрожь. Слева.

Вдавив газ, поворачиваю голову. Цаплю в оба крыла секирой! Под песком просматривается контур махины, которая стремительно движется в нашу стороны.

Выворачиваю руль. Давай же! Успей съехать с этого грёбанного холма!

Удар.

Мир перед глазами вращается. Пальцы смыкаются на стальной балке багги. Но в следующую секунду машина бьётся о песок и я отлетаю в сторону. Катнувшись по склону, упираюсь левой рукой в поверхность, пытаясь подняться.

Рёв. Смрадный запах, бьющий в нос. Снова взлетевший вверх багги. Что это за дерьмо такое? Гигантский червь?

- Винтовка! Яр, оружие!

Краем глаза вижу штуцер, который валяется в паре метров правее. Тоже вылетел из техники во время падения. Рывок в его сторону.