Война, которая могла привести к гибели всего живого, тогда так по-настоящему и не разразилась.

Полчища нежити только к границам живых подошли, и жители близлежащих поселений и городов даже не успели пуститься в бегство, как все и закончилось. В одно мгновение кадавры, личи и архиличи рассыпались прахом, а измененные волки-оборотни сцепились друг с другом.

Изабелла тогда снова оказалась на высоте. Тут же приказала по всем столицам областей империи праздновать победу императора Ричарда над хозяином проклятых земель, а потом готовиться к его триумфальному возвращению.

И мы вернулись. Задержались, правда, немного в проклятых землях, но на размахе состоявшегося в Юмиле и других городах праздника это никак не сказалось. Больше угрозы от нежити не было. И люди, эльфы, дроу, оборотни и обычно хранившие спокойствие гномы веселились вовсю.

Это, повторюсь, было пятьдесят лет назад. Все это время я, по сути, провел в постоянных разъездах. Как какой-нибудь кочевник или цыган, честное слово. Юмиле, лес оборотней, Новый Драу, Достер, Блазия, Кортия и, конечно, бывшие проклятые земли, которые с каждым годом становились все более и более благодатными, Эльфара.

Хорошо, если удавалось где-то хотя бы на пару месяцев задержаться. Склеивал, связывал, создавал по-настоящему единую империю разных рас и народов, разрабатывал новые законы, следил за их выполнением, давал советы «властям на местах», приходилось и возникавшие конфликты несколько раз разрешать. Сколько столетий Блазия с Кортией воевали? Вот именно. Сразу примирить их жителей так, чтобы и память о былой вражде исчезла, дело непростое.

Сейчас могу сказать, что в общем и целом справился.

На какое время хватит этого единства, сказать не могу. Надеюсь, что надолго.

И вот пришло время уходить. В ожидающий нас новый мир. Нет, чувствую себя по-прежнему крепким, хотя годы дают о себе знать, тут магия помогает, но недавно понял, что пора. Надо дать всем пожить без постоянной опеки с моей стороны. И со стороны моих жен тоже. Их заслуги не меньше моих.

Изабелла в отстроенной под ее чутким руководством новой столице империи даже нам всем общий памятник установила. Правда, осталась верна себе. На первом плане я и она, за нашими спинами Диана, Элениэль, Амельда и Мелисса.

Да, женился я на ней тогда, как и обещал. Красивую свадьбу сыграли. Во владениях древнего только один дворец со служебными постройками был, так мы целый город из разноцветных шатров построили. Получился такой пикник на свежем воздухе продолжительностью в целый месяц. Те, кому довелось там побывать, потом всем своим друзьям и родственникам еще несколько лет живописали при каждом удобном и не очень случае, как славно они тогда повеселились.

Так вот по памятнике.