- Седрик, как ты, Николь, был магом. Скрывал свой огненный дар. Считал, что раз вы оба владеете магией огня, то станете идеальной парой.

- Не может быть, - прошептала я, прикрыв рот ладонью.

Глухо застонав, лорд Горр встал на ноги и, пошатываясь, указал нам на ворота:

- Уходите, обе. Утром на место пожара прибудут мои коллеги, и я буду вынужден им всё рассказать, иначе мы не сможем поймать Седрика. Опытные ловцы почувствуют и вашу магию, так что у вас есть несколько часов на то, чтобы сбежать. Езжайте на границу с королевством Сайфер. Завтра днём ступайте на пограничный пункт и попросите ответственного со мной связаться.

С моей протекцией вас пропустят через границу, но чтоб в Торнвилле я вас обеих больше не видел. Никогда.

Глава 9

Год спустя. Королевство Сайфер.

Николь Линч

- Никки, меня приняли!

Радостный вопль Даниэль нарушил утреннюю тишину. Я поспешила закончить с обедом: погасила огонь в духовом шкафу и заправила свежие овощи маслом.

- И каково это, быть зачисленной в самую престижную магическую академию Сайфера? - спросила я сестрёнку с некоей долей зависти. Денег, вырученных за драгоценности, которые спасла Дана, хватило лишь на то, чтобы снять комнату в дешёвой гостинице на окраине Торнвилля, купить поношенные платья у хозяйки, чтобы было в чём пересечь границу, и снять крохотную комнатушку в Лейстере - маленьком южном городке.

И ровно через неделю с момента нашего бегства из Торнвилля, случилось чудо!

Утром в дверь комнаты постучали. Уверенная, что это хозяйка пришла за еженедельной арендной платой, я открыла дверь и увидела мальчишку-посыльного. С серьёзным видом парнишка уточнил моё имя, сверился с какой-то гербовой бумагой, а затем вручил мне небольшой свёрток, обёрнутый серой тканью без опознавательных знаков.

Отпустив мальчишку, я развернула таинственный свёрток и увидела россыпь драгоценных камней! К щедрому подарку была приложена записка: “Компенсация за имущество, сгоревшее в пожаре, и выручка за продажу твоей книжной лавки. Этого хватит на обучение Даны в хорошей магической школе. Т.Г.”

Невольно я погрузилась в воспоминания о том, как плакала от счастья Даниэль, когда узнала, что мы можем оплатить ей обучение. Как она днями и ночами готовилась к поступлению, штудируя стопки магических фолиантов.

К счастью, мы смогли позволить себе репетиторов и даже переехать в маленький уютный домик, где шаг за шагом начали жизнь с чистого листа.

- Ну что, в ресторан? - Дана выдернула меня из воспоминаний, взволнованно кружа по кухне в обнимку с документами о поступлении. - Ты обещала сводить меня в самый лучший ресторан Лейстера, если мне удастся поступить на бытовой факультет!

- В ресторан, - улыбнулась я, но пока я мысленно перебирала свой скромный гардероб, раздался громкий стук в дверь.