Единственная лампа, свисающая с потолка, освещала просторное пространство тусклым светом. Мама сидела в тёмном углу, а по щекам её стекали слёзы. В самом центре, рядом с перевёрнутым столом и морем рассыпавшихся бумаг и карт Подводного Царства, стоял Орион, стискивающий в кулаке хрупкую шею мёртвого сапсана."
"Кровь застыла в жилах. Неужели он поймал Лео? Издалека разглядеть не получалось.
– Я ведь предупреждал, Изабель, – произнёс Орион дрожащим от ярости голосом. – Я предупреждал, что будет, если он снова украдёт у меня Осколок, но ты всё равно упорно ему помогаешь.
– С чего ты взял, что это был Саймон? – спросила она. – Всё Подводное Царство охотилось за Осколком…
– Но нашёл его твой сын. И как же ему это удалось, а, Изабель? По-твоему, он за пару дней обыскал весь Тихий океан?
– Флюки знали, где спрятан Осколок. Он мог просто спросить у них. – Она шмыгнула носом, а в глазах заблестели слёзы. – Зачем было убивать гонца? Он был хорошим человеком.
– И его кровь на твоих руках. – Орион глянул на мёртвую птицу. – Рован!
Он вышел из шатра, забирая с собой свою жертву и оставляя маму наедине с разбросанными картами и книгами. Едва за ним закрылся полог, Саймон проскользнул сквозь прореху и подобрался ближе. Из головы никак не выходил мёртвый сапсан, но пока что он утешал себя мрачным пониманием, что это был не Лео.
– Мам, – шепнул он опасливо. – Мам, это я.
Она дёрнулась так, словно он заорал ей на ухо, и цепь на ошейнике зазвенела.
– Саймон? – Её светлые волосы растрепались, а вблизи было видно, насколько покраснели и опухли глаза. – Это ты?
Саймон кивнул и подскочил ближе.
– Я ненадолго.
– Зачем ты пришёл? Тут слишком опасно.
– Знаю. Я пришёл, потому что…
– Ты его нашёл? – Её голос отчаянно надломился. – Орион сказал, что нашёл, но…
– Да, – быстро подтвердил Саймон. – Не волнуйся, мам. Он у меня.
Она откинулась на стенку шатра так, будто тяжелейший камень упал с её плеч. Но лишь на секунду, потому что она сразу же выпрямилась и поправила тяжёлый металлический ошейник.
– Беги отсюда. Если Орион тебя поймает…
– Сейчас, – пообещал он. – Я просто хотел сказать…
Неожиданно его схватили человеческие руки, прижимая крылья к бокам. Саймон машинально забился, клёкоча и пытаясь заклевать крепкие пальцы, сжимающие пернатое тело, но те не поддавались. Он попался – и, что хуже, держащий его мужчина, сам того не зная, давил на рану в боку, причиняя просто невероятную боль. Оглянувшись, Саймон краем глаза заметил Рована. Даже в тусклом свете было видно, насколько он бледный.
– А я всё думал, когда же ты к нам заглянешь. – Рядом с Рованом появился Орион, спокойный и невозмутимый. Как же Саймон был рад, что превратился именно в орла, а не в кого-то другого.
