* * *Я стояла на обрыве над рекой Норен и вспоминала, как однажды ночью бежала против течения, чтобы только оказаться подальше от этих мест, когда услышала знакомый голос:
— Не ожидал тебя увидеть в наших краях, Лара.
— Здравствуйте, господин Ист-Норен, — я обернулась, зная, кого увижу.
— Что привело тебя сюда? Снова будешь удивлять?
— Наверное. Для начала хочу поблагодарить вас за тот «подарок». Он спас жизнь моему любимому человеку, а он, в свою очередь, мне.
Источник довольно улыбнулся:
— Я предполагал, что ты найдёшь достойное применение моему дару. Но это ведь не всё?
— Да. Его Величество поставил мне условие, чтобы вы снова взаимодействовали с семьёй Норенхайт. Дерека казнили, а наследницей назначили меня.
— Не ожидал я такого поворота, если честно. Если король дал тебе такое поручение, значит, от своей затеи не откажется и рано или поздно сделает всё, чтобы добиться своего. Я согласен.
Я с удивлением посмотрела на Источник:
— Вот так просто?
Мужчина пожал плечами:
— А почему нет? Лучше уж оказаться под твоим подчинением, чем чьим-нибудь другим. Второго Дерека встретить бы не хотелось. Пойдём к Храну? Лучше всё сделать сейчас, чем позднее.
* * *Создание привязки не заняло много времени, но Источник предупредил меня, что первые два дня ощущения будут «так себе», хотя он и постарался пройти обратным путём, чтобы не навредить. Лучше бы я снова пережила допрос в инквизиции, честное слово. Только забота Эйдена удержала меня от проклятий в сторону Ист-Норена. Пришлось провести в поместье неделю, зато было время изучить дом получше, чем во время моих тайных ночных вылазок. Задержавшись у семейного портрета предков Норы, Эйден внимательно вгляделся в потемневшие краски:
— Лара, как ты только умудрилась разглядеть здесь одно из колец Лоэтанна?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Могу лишь предположить, что Источник заранее просчитал все ходы и сумел сакцентировать моё внимание на нём. Не удивлюсь, если он каким-то образом «подсветил» его.
Вообще, увидев наше с Роуром поддельное кольцо Лаэтанна, Эйден хохотал до слёз. Даже не так. Он ржал, как конь, не в силах остановиться, пока мы на пару с элементалем бубнили, что свободного художника каждый обидеть может. По его словам, мы не просто попали пальцем в небо, а абсолютно точно повторили оригинал, за исключением надписи. В одной из запрещённых книг Эйден нашёл не только точные описания всех колец, но и их изображения. В такие совпадения я не верила.
Как только был найден управляющий, мы с Эйденом отправились в Гренхолд, оставив распоряжения относительно ремонта и управлением поместья.
