Мысленно чертыхнувшись, открыла глаза, моментально встречаясь взглядом с лордом, почему-то жадно подавшимся ко мне, но предпочла не бороться взглядами, а окончательно развеять спрута и, отвернувшись от старикана, найти в сумочке носовой платок.
— Ваш перстень в сейфе за картиной, лорд Бекельсберри, — произнесла сухо, аккуратно стирая кровь из-под носа и проходя к креслу у стеллажа с книгами, которое показалось мне удобнее прочих. — Проверять будете?
— Неплохо, — скупо усмехнулся старикан, тем самым подтверждая, что это действительно была проверка, а не реальная потеря вещи.
Шумно выдохнув, словно всё это время в принципе не дышал, детектив взял слово и грамотно, какумел в тех случаях, когда это требовалось, описал стоящую передо мной задачу.
Вкратце: найти наследнику жену.
— Простите? — опешила, причем искренне и всерьез. — Жену? Она у него потерялась что ли?
Лорд смерил меня взглядом «глупее ничего не слышал», а лейтенант понимающе вздохнул, но промолчал.
— Она не находилась, — скрипуче съязвил лорд, кривя губы. — Мой правнук — бессовестный разгильдяй, забывший о долге и чести рода. Εщё ни один Бекельсберри не ходил в холостяках после тридцати, а этому уже тридцать два — и он до сих пор не женат! Возмутительно! Думаете, мне нравится так жить, мисс Кейтри? Ошибаетесь! Мне до смерти надоело это немощное тело и я благословлю тот день, когда этот оболтус свяжет себя узами брака, которые освободят меня от бремени бытия!
— Чего? — брякнула я.
— Того, — презрительно скривился старикан, явно передразнивая, после чего снова откинулся на спинку и глянул на меня… как-то нехорошо.
— А вам не кажется, что это задача для свахи? — поинтересовалась в ответ, когда справилась с другими негативными эмоциями. — Я ищу пропавшие вещи, а не совесть и чувство долга отдельно взятых безответственных наследников.
— Хорошо сказано, — усмехнулся лорд. — Но нет. Мне подходите именно вы. Цена вопроса… Скажем, десять тысяч золотом.
— Нет.
— Двадцать тысяч.
Суммы звучали астрономические, но я снова мотнула головой.
— Пятьдесят.
Соблазнительно, но…
— Нет.
— Сто."
"— Вы в своём уме? — уточнила отнюдь не почтительно. — За эти деньги вы можете нанять полк отборных невест и они сами женят его на себе, на совесть отрабатывая каждый медяк.
— А надо по любви, — желчно парировал старикан, глядя на меня всё более странно. Подумал, прищурился… И кивнул сам себе. — Χорошо, двести. И дом в городе на ваш выбор.
