Надо уметь принимать дары и зависть с достоинством.
Я понимала, что Нилена дает дельные, важные советы. Спорить с ней сейчас — глупость и вздор, поэтому я послушно села. В тот же миг в мою сторону опять повернулись почти все гости. Разговоры стали громче.
— Ну вот, первый шаг сделан! Чувствуете, как радость наполняет ваше сердце?
— Скорее ощущаю, как тревога переполняет, — отозвалась я.
— Глупости! Смотрите, как на вас смотрит Селебрин, — Нилена присела рядом. В отличие от меня она была очень довольна вниманием.
Селебрин и вправду пожирал меня глазами. Фасон моего платья немного иной, нежели у собравшихся на балу дам: без корсета, облегающее фигуру второй кожей. Юбка от плавно подчеркнутых изгибов бедер переходила в объем, потом в шлейф, что добавляло мне не помпезности, а женской притягательности. Очень смелое платье выбрал Эверий. Равнодушным оно никого не оставит…
Вспомнив о маге, невольно улыбнулась и стала искать его взглядом. Под покрывалом я могу смотреть куда угодно — никто и не заметит.
Найти Эверия, высокого, светловолосого, в красивом насыщенно голубом сюртуке, оказалось несложно. Он с достоинством вел в танце даму в красном платье. После смены пары закружился с другой — молодой, симпатичной и очень кокетливой девушкой. А потом… пройдя сквозь ряд оказался рядом с Димеей!
Сердце екнуло, когда я увидела, как зажато маркизетта двигается, как смотрит на Эверия исподлобья. Я напрягла глаза, чтобы понять, что между ними происходит, но они находились слишком далеко. Однако когда перед сменой пары Эверий что-то шепнул подопечной, она замерла. Но ее подхватил другой кавалер и растерянную закружил в танце. А Эверий с новой партнершей встал в колонну таких же пар, ожидавших начало движения, повернулся ко мне и кивнул.
Да, он думал сейчас обо мне, и все же я дико ревновала его.
После завершения танца пары выстроились в четыре колонны, и снова зазвучала музыка.
Бал продолжался. Я же сидела, как на иголках, и не сводила глаз с моего Эверия, который танцевал настолько великолепно, что я ощутила себя неуклюжей медведицей. А как он придерживал за талию партнёрш? Дамы стреляли в него глазками, что-то говорили, он им отвечал, они улыбались… Я злилась и ревновала.
— Вот такой ваш настрой мне нравится больше, — шепнула Нилена. — Выше голову, дитя. И пусть вас не заботят слухи!
Наконец музыка стихла. Танцующие пары разошлись, освобождая центр бального зала. Пол легкий гул голосов вышел распорядитель бала, облаченный в костюм с алыми полосами, с великолепным жезлом в руках.
