— Идём.

На улице стоял конец апреля. Конфликт между семьями снизил градус. Как-то навредить людям не было цели. А вот испортить товар или задемпинговать его, подкупить поставщиков сырья и попросить увеличить на него цену или вовсе подмять под себя ресурсную базу, что использовал Марк — это, пожалуйста. Враги уже знали, что для производства резины они закупали серу. Поэтому в самом Ваабисе этого сделать уже не получалось.

Пришлось организовывать поставки из Сарсена, городка на востоке рядом с горами. Груз нанимали охранять Роба и чивина Зака, пока те не были заняты добычей гуано.

Недавно Марк решил освоить верховую езду, поэтому в мессаллу они добрались с ветерком. Бруно тоже имел скакуна. Вообще, его финансовые дела шли в гору. Он, то ли ссужал, то ли входил в долю ко многим коммерсантам-голюдям и помогал им с бизнесом. Это немного настораживало Марка. Бруно хотел большей независимости и тут ничего не поделаешь. К тому же все его подчинённые очень дружные ребята. Если нужно вскладчину что-то сделать, то это делалось и возмущающихся не было. Мини коммунизм короче.

Его провели к трёхэтажному зданию в форме бублика.

Заседание решили провести на улице, и Марк удивился, что старейшины уже были снаружи и о чём-то переговаривались, стоя на лужайке. У каждого на лысой голове красовалась небольшая косичка — знак принадлежности к власти. У голюдей статус человека определялся по причёске. Раньше Бруно носил ирокез — символ старшего сына. Теперь вдоль черепа у него было три полоски волос высотой в пару сантиметров — глава семьи.

Собранный в центре макушки торчащий хвостик — распорядитель. Мессалла делилась на семь секторов, которыми и управляли назначенные старейшинами распорядители.

Бруно был первым претендентом в своих владениях. Осталось только дождаться, когда освободится место, и он станет самым молодым в этой должности.

Шепот прекратился, и пять старейшин выстроились полукругом. Был ещё какой-то народ — все они встали сбоку. Марк успел заметить пару торчащих хвостиков, но в основном там были главы семейств. Бруно тоже туда встал. О цели приезда ему не сказали. Да и сам голюдь был не в курсе и видно, что для него это тоже оказалось сюрпризом.

— Вы Гург Альгус? — спросил один из старейшин.

Сморщенная кожа его рук удерживала на себе несколько круглых браслетов, как у африканских племён.

— Да, в чём дело?

— Вам дадут слово. Пока просто отвечайте, — сказал ему другой старейшина с сильно потрескавшимися губами.

— Совет вызвал вас, чтобы сообщить важное решение, — начал первый голюдь. — Мы признаём ваши заслуги перед мессаллой. Помощь, оказанная обездоленным, была очень кстати.

У Марка закрались плохие предчувствия. Обычно пилюлю подслащают вначале.