- Не плачьте, Элиза, - произнесла фея – на удивление, тепло.

- Почему, скажите? Почему этого… дурака Карла никак иначе не унять? Может быть… проще его убить?

- Не проще, его хорошо охраняют. Он на самом деле не сын старого короля, то есть сын, но не родной, а усыновлённый. Его приёмный отец планировал присоединение здешних земель, но никак не войной, а через брак. Через дочь своей дочери Алианны, то есть – через вас, принцесса. Карлу не слишком-то нравился этот вариант, и сначала умерла Алианна, потом он сосватал за вашего отца свою родную сестру Лоэлию, с сыном, который ему – родной племянник.

Карл не желает, чтобы кровь Алианны и его приёмного отца вернулась в Западный Предел, поэтому он отказался от свадьбы с вами под первым попавшимся предлогом, и заговорил о свадьбе снова только тогда, когда было ясно – его предложение не примут. Он в ярости от того, что не знает ничего о судьбе Лоэлии и Тристана, и никто пока ему не донёс – никакие его лазутчики. Он настроен воевать… и предложение Озерного короля очень хорошо для всех нас.

Да, нет нелюбви крепче родственной нелюбви, уж точно. Что, дурак всё детство завидовал, что Алианну любят больше, чем его? Или ему просто так казалось? Вот идиот.

- Благодарю вас за разъяснения, госпожа фея.

- Не за что принцесса. Вы поступили совершенно правильно. В новой жизни вы найдёте, куда приложить ваши немалые силы. И всё будет хорошо.

Она легко поднялась и исчезла – только я её и видела.

Ну что ж, если так – то пойдём дальше. Менять себя под здешние реалии.

Я встала, вытерла слёзы и пошла обратно во дворец… и вляпалась во что-то, омерзительно холодное. Я уже успела забыть, что бывает такой холод, когда прямо дышать нечем. Ничего не поняла, огляделась… и увидела перед собой мужика.

Отдалённо знакомого мужика в костюме Деда Мороза.

- Здравствуйте, - кивнула я ему. – Удружили так удружили.

- Неужели не понравилось, девица? – усмехнулся тот.

- Да как-то… сложно всё, в общем. А будет ещё сложнее.

- Неужели дома проще?

Дома? Хоть бы не дразнился. Потому что сейчас родной дом со всеми его сложностями казался настолько прекрасным, что не передать словами.

- Дом – это дом.

- Верно. И что, хочешь домой?

- Конечно, хочу. Думаете, это возможно?

- Всё возможно. Ты здесь сделала всё, что могла – спасла короля, помогла расколдовать принцев, навела порядок.

И даже согласилась стать королевой, хоть тебе это и нелегко далось. Сказка может спокойно жить дальше.

- А… кто тогда поедет… в Озёрную страну?

- Настоящая Элиза. Теперь уже она справится. Она не такая бойкая, как ты, и сама вперёд всех не лезет, и за шпагу не хватается. А в остальном – похожа.

- И где она сейчас?

- Спит у меня. И если ты хочешь отправиться домой – я разбужу её.

- Будите, конечно! – едва не заорала я. И добавила уже спокойнее: - Пожалуйста.