Король с королевой возглавляли празднество – где-то в первой паре, где-то сидя на тронах. Король выглядел бледноватым, но в целом живым, наверное, всё не так плохо пока.

Уже в финале мы с парнями просто стояли у фуршетного стола и ржали. Гостей оставалось мало, многие разъехались и разошлись спать. Принца уже полчаса как вообще никто не видел. Королевская чета отбыла вот только что, но по традиции музыканты играли ещё с четверть часа, до условленного времени, и в эту четверть или половину часа обычно уже ничего не происходило. Разве что нравы были посвободнее, и те, кто дожил, могли пригласить на танец – кого-нибудь, кого обычно нельзя или нежелательно, пойти выпить или сделать что-нибудь ещё, не вписывающееся в торжественный этикет и протокол. Музыканты могли сыграть что-нибудь разухабистое, не слишком подходящее дворцовой бальной зале, и обычно находились желающие под это потанцевать. Ещё нередко прямо в бальную залу приносили алкоголь, что в обычном режиме запрещено, и не стеснялись употреблять.

Тут-то оно всё и случилось.

Меня позвал слуга – сказал, нужна помощь кого-нибудь из гвардейцев, например, ваша, госпожа. Ну ок, помощь, я кивнула своим, что я иду, и пошла. Шли мы недалеко, буквально на ближайший балкон. Слуга открыл мне дверь, поклонился и испарился, я вышла.

- Очень рад видеть вас, госпожа Лиза, - произнёс выступивший из темноты Тристан.

Я быстро сделала шаг назад, но он оказался быстрее – ну да, это я весь бал на ногах, в карауле и вообще в напряжении, а он-то просто так. Он схватил меня за плечо, притянул к себе и принялся целовать.

А что я? Я сначала пнула его хорошенько, он отлетел к перилам балкона и смотрел изумлённо – неужели в первый раз получил за наглость и за то, что руки распускает? Типа, принц, и всё можно, все молчат и терпят?

- С ума сошла, - усмехнулся он гаденько, подошел, снова схватил за плечо…

Рука моя взлетела и врезалась в его рожу, и это была даже не пощёчина, а кулак в нос. Я, конечно, девочка, но я же ещё и гвардеец, да?

Из носа потекла кровь, и почему-то это так изумило его, что он остановился, вытарашил на меня свои голубые глазищи и разинул рот, будто силился что-то сказать, но у него не выходило. Как рыба, честное слово. Только сипение какое-то и доносилось.

- Лиза, ты здесь? – о, слава всем высшим силам, наши.

- Да, сэр Ланселот, - выдохнула я с облегчением.

Сейчас Ланс всё разрулит.

- Что, черт возьми, здесь происходит? – он переводил взгляд с принца на меня и обратно.

- Его высочество запнулся и упал. Почему-то на ровном месте. Устал, наверное, - немного картинно вздохнула я. – И так неудачно, что прям нос разбил.

- Ваше высочество? – повёл бровью Ланс.

- Я… Она… - принц по-прежнему не мог прийти в себя.

Что, не знал в жизни поражений, да? Так теперь знай.