— Довлатов, не верь ему! — сухо произнёс Охотник. — Ни единому слову и обещанию! Эгоиста большего, чем эта тварь, я за всю жизнь так и не встретил. Если бы не его сладкие речи, Леди была бы ещё жива.
— Знаю. Я на себе проверил, — я поёжился от воспоминаний о последствиях вселения в меня Великой Сущности в Городе. — Но и обещания он тоже держит.
Каладрис сканирующим взглядом прошёлся по мне с ног до головы и усмехнулся.
— Смотрю, даже смерть тебя ничему не научила… Зачем я здесь?
— Случайность. Это комплекс Древних.
— Зачем. Я. Здесь, — отрывисто произнёс Охотник. — В чём смысл испытания?
Нехотя указываю на куклу, в которую вселился глава Ассоциации Охотников Земли.
— Мне надо одолеть тебя в этом… временном сосуде.
Каладрис… да что у них за привычка такая! Охотник тоже взглянул на руку, и та стала рассыпаться."
"— Вот оно что, — Каладрис усмехнулся. — Я уж подумал, что ты смог силком вытащить меня из многолетней медитации… Даже не знаю, какой сейчас год.
С этими словами маваши обратилась прахом, пыхнув во все стороны эссенцией Пустоты. Силовой барьер, накрывающий ринг, снова сдуло.
— Да вы издеваетесь! — судья-храмовник от избытка чувств аж ножкой топнул. — Третья т-техническая победа? Где вы вообще умудрились найти одарённых с настолько высоким родством со стихией⁈ Даже материал маваши Древних не выдерживает нагрузки.
— Первую в Москве, — решил я ответить полуправду. — Орк обычно в Австралии живёт. Третий в Штатах штаны протирает. Всё? Я ведь прошёл в финал?
— Да… прошли, — судья нахмурился — Мне кажется, или у вас голос изменился?
Вот чёрт! Общение со знакомыми из прошлой жизни выдернули меня из роли Чака Норриса. Пришлось быстро менять нагрузку на голосовые связки.
— Кажется, — в мой голос подмешалась хрипота. — Не ожидал на турнире увидеть тёщу.
Можно больше не подходить к постаменту с каменным шаром. Четвёртой куклой в гробу был Джехайра Урулоги. На уродливую морду с бородой из щупалец нервно глазели вообще все святоши на летающих платформах.
— Вы-ы-ы не будете ЕГО вызывать? — спросил судья, указывая на куклу Джехайры.
— Не-не-не, — услышав предложение храмовника, я аж перекрестился. — Меня этот выкормыш Бездны на ужин пригласил, забыв добавить, что я буду главным блюдом. Лучше дойду до финала и подскажу богу-дракону, где именно в Солэнберге прячется иллитид в ранге архимага [8].
Священники на летающих платформах засуетились. Ещё бы! Пожиратель разума в Солэнберге — это всё равно что источник бубонной чумы для одарённых. Надеюсь, сразу после турнира на Джехайру начнётся охота, и я его больше не увижу.
