Я даже лишил тебя денежного содержания в пансионе — хотел, чтобы ты согласилась на свадьбу с виконтом. Но я считал, что так будет лучше для всех, и для тебя в том числе. Если бы знал, что ты решишься сбежать и заболеешь болотной лихорадкой… Я ведь знаю, что это такое. У меня друг от нее умер. Сгорел за пару дней. Так что частичная потеря памяти — меньшее из зол, — он вгляделся мне в глаза и добавил: — И все же мне жаль, что ты решила принять помощь от постороннего мужчины, а не искать своего брата.

— Я считала, что так будет лучше, — ответила я его же словами.

— Ну да… — усмехнулся Морган. — Мы, Вайты, всегда были упрямыми и шли до конца, если считали, что правы.

— Морган, ты идешь? — послышалось с лестницы от ушедшего вперед Алекса.

— Твой жених решил крепко за меня взяться.

— Это будет взаимовыгодный альянс.

Сейчас я смотрела на Моргана и видела не светского хлыща и засранца, который хотел лишить меня моего нечаянного счастья, а брата. Не всегда любящего и понимающего, но брата.

— Время покажет… А ты все-таки на кофе не налегай. Особенно на крепкий, — погрозил мне пальцем он.

— Хорошо, — улыбнулась я и пригладила ему встопорщившийся вихор, но это мало помогло. — Поправь волосы.

Так мы и разошлись. Нам всем о многом нужно было подумать и многое переосмыслить.

А вечером, когда обитатели дома улеглись спать, я достала из шкафа одну из сорочек, которую сшила для меня госпожа Гу. Я специально засунула ее подальше, потому что такие сорочки хороши для ночи с мужчиной, и у меня не было повода ее надеть. Но сегодня кое-что изменилось, и я не собиралась спать. Вернее, собиралась, но не сразу.

Я выскользнула из комнаты, на цыпочках пробралась по коридору и тихо-тихо поскреблась в знакомую дверь.

Сердце так громко билось в груди, что казалось, разбудит весь дом.

Почему я сейчас стояла перед этой дверью вместо того, чтобы спокойно отдыхать в своей комнате? Не знаю. Взрослая женщина, а все туда же… Но…"

"Что «но», я уже не додумала. Дверь распахнулась, и в проеме появился немного растрепанный Алекс. Он точно собирался спать. Увидев меня, на мгновение застыл, сглотнул и отступил, приглашая войти.

Я прошла в комнату и остановилась в центре, растеряв всю свою решимость.

У меня так давно не было отношений с мужчиной, что сегодня я и в самом деле ощущала себя зеленой девчонкой. Даже промелькнула мысль извиниться и уйти, но тут горячие мужские ладони легли мне на плечи, а потом Алекс прижал меня к себе и выдохнул мне в волосы:

— Элис. Моя Элис…

— Твоя, — прошептала я в ответ.

Алекс развернул меня к себе, вгляделся в глаза, медленно наклонился и поцеловал. Я обвила руками его шею, прильнула, и мы потерялись во взаимной нежности и страсти.