– Хима, а расскажи подробнее про чёрный лес? Мы живём в опасном месте? Не лучше ли продать дом и переехать вглубь страны?
– Хозяюшка, нет, что вы, лес огромен, он тянется по границе, так что уезжать не нужно. Тот лес, что сразу за деревней – это простой лес, в нём растут грибы, ягоды, водится дичь. Живут магические существа, которые, кстати, умеют сдерживать тёмных созданий леса. Так что не только драконы с этим справляются.
– Как всё запутанно, – отодвинув кружку, задумалась.
– Хозяйка, – встрепенулся Хима. – К вам соседка идёт, та, что через забор живёт. Хмурая.
– Лукинда? – удивлённо посмотрела в сторону двери.
Раздался громкий стук, за ним ещё один.
– Эй, соседка, открывай, я знаю, что ты дома!
Глава 15
Хима мгновенно спрятался.
– Добрый вечер, Лукинда, чем могу быть полезна? – распахнула дверь перед соседкой.
– Добрый, – незваная гостья окинула меня взглядом. – Смотри-ка, мы ещё не знакомились, а ты уже имя моё знаешь.
– Меня зовут Алтея Мейдлен Стоун, мы с вами встречались в день моего переезда, тогда я и представилась, да только вы слушать не стали, исчезли за забором.
Лукинда хмыкнула и сменила тему разговора.
– Мне птичка на хвосте принесла, что ты помогла моему братцу возле колодца. Незачем было лезть, он сам должен уметь за себя постоять, давно ему пара начать использовать родовую магию. И не стоит подкармливать без моего ведома мальчишек. Они не голодают, – потребовала соседка.
– Если не голодают, то отчего такие худые и маленькие? – не сдержалась в ответ.
– Это не твоё дело, соседушка, – девушка начинала злиться. – Такими их мне привезли. Не знаю, как они жили с родителями, но я их не обижаю, не бью и кормлю.
– А одежда? Почему такая дырявая, в заплатах, обувь не по размеру?
– А что, он должен к колодцу ходить в новом? Где столько денег взять, чтобы дети в хороших одеждах и обуви к колодцу бегали? Если это все вопросы, то я ещё раз повторюсь: не лезь в нашу семью, чужачка. Поселилась и тут же по соседям побежала со своими булками. Кому ты тут нужна, без масла в чужие дела лезешь. Держись подальше. Ещё раз увижу у наших ворот, старосте деревни пожалуюсь.
Девушка окинула меня презрительным взглядом, спустилась с крыльца и исчезла в темноте.
– Добрая до жути. Интересно, она свой яд по баночкам разливает и продаёт? – пробормотала себе под нос, закрывая дверь. Обида и досада кружили в области сердца. Отхватила за свою доброту.
– Хима, – позвала сирга. – Хорошо, если поверить в её слова, то неужели домашняя одежда должна быть до такой степени старой? Другие дети у колодца так не выглядели, все чистенькие, ухоженные. Да, одежда не новая, но без заплат и по размеру.
– Страх в её глазах был, – голос подала искорка. – Врёт и не краснеет, уверена, что она откладывает деньги, экономя на питании детей.
